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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
importance à la disparition de la mauvaise odeur, puisque pour eux tout 
épidémie en était accompagnée. Je pense même qu’ils ont eu par ce moyen 
un procédé grossier de contrôle : ce qui tendrait à affirmer mon opinion c’est 
que certaines recettes avaient été jugées moins bonnes parce que la 
mauvaise odeur reparaissait après l’application de la fumigation i. 
* ■ * 
Les propriétés désodorisantes des fumées sont encore utilisées dans une 
foule de cas : tout le monde connaît la pratique qui consiste à brûler du sucre 
sur une pelle chauffée ou à brûler des graines de genièvre dans les chambres 
des malades ou des morts pour faire disparaître les mauvaises odeurs. La 
désinfection des fosses contenant des matières fécales est [encore obtenue 
dans certaines régions par l’introduction de fagots à demi consumés. 
C’est encore un usage courant chez les puisatiers d’allumer des brasiers 
dans les puits pour corriger les exhalaisons de la terre ; on recommande encore 
par exemple dans certaines régions d’introduire dans les puits des fagots 
allumés qu’on laisse éteindre. 
On pourrait ainsi multiplier les exemples, car ils abondent... 
Toutes ces considérations permettent donc de conclure que les anciens 
procédés de désinfection basés sur l’emploi des feux et des fumées ont été 
conformes aux idées alors en cours et utiles dans les temps d’épidémies en 
maintes occasions. 
En se reportant dans les temps les plus reculés où il ne pouvait être ques- 
tion d’hygiène et où les causes de contamination s’accumulaient pour l’hom.me, 
il est certain que dans les épidémies de peste, avec le sens très général que 
Ton attachait à ce mot, les fumées provenant de la combustion de graines 
et de diverses essences de bois ont été un véritable agent de désinfection par 
la production de corps gazeux antiseptiques et de formaldéhyde dont de 
faibles traces suffisent avec un contact prolongé à détruire les germes infec- 
tieux les plus résistants. 
On peut ajouter que pour nos ancêtres, lorsqu’ils vivaient dans des tan- 
nières, ces fumées ont été aussi un agent d’assainissement et de désodorisation 
qui, non seulement a contribué à atténuer la contagion des épidémies, mais 
a rendu supportable la cohabitation au milieu de tant de causes de fermen- 
tations putrides. 
L’étude expérimentale qui a précédé cet article tend à démontrer qu’avec 
les notions nouvelles que nous possédons maintenant sur les jjropriétés 
antiseptiques des fumées, l’application des anciennes méthodes pourrait 
encore rendre service dans certaines circonstances. 
1. Güytox de Morveau, \icq d’Azyr et autres. 
Le gérant : G. Masson. 
Sceaux. — Imprimerie Gharaire. 
