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fulter , à l’égard de l’eau de la mer , ce que nous avons dit des bourdi- 
gues du Martigues & de Cette , & de celles de la C-imargue , pour les poiC. 
Ions d’eau douce. 
22 . Ce que nous avons dit des organes de la rerpiration , d’avoir des 
os , des arêtes ou des cartilages ou d’être les uns vivipares , les autres 
ovipares, toutes ces chofes exigent des différions , & ne peuvent appren- 
dre à diftinguer dans une multitude de poiffons ralFemblés dans une poiC- 
fonnerie, ceux qu’on defire. Il faut donc chercher à faire connaître les 
poiffons par leur forme extérieure , en en donnant des deffins exaéls , & 
nous attachant, pour les defcriptions , aux parties les plus frappantes & 
qui nous paraîtront en même tems les plus propres à cararérifèr chaque 
efpece. Mais avant d’entrer dans les détails , il eft à propos de fixer les idées 
fur ce que nous entendons par poijfons. On a coutume de regarder vague- 
ment comme tels tous les animaux qui vivent dans l’eau, & nous nous 
propofons bien de les comprendre dans notre ouvrage. Cependant nous 
regardons comme poilibns vrais ceux qui ont du faug, qui n’ont point de 
pieds, mais des ailerons & des nageoires , qui vivent toujours dans l’eau, 
s’y nourriffent , s’y multiplient , & ne peuvent fubfifter long-tems hors de 
cet clément : la plupart font ovipares. Suivant çes idées , on peut définir 
les poiffons proprement dits, des animaux aquatiques qui font pourvus des 
organes propres à nager , qui ne refpirent point l’air , & qui ne peuvent, 
point fubfifter long-tems hors de l’eau } & l’on peut ajouter la condition 
d avoir du fang. Quoique nous nous propofions de parler dans ce traité 
e tous les animaux aquatiques, nous nous occuperons d’abord des poifi 
ons proprement dits , tels que nous venons de les définir. 
De la groffeur des poijpms fuivant leurs efpeces. 
23- effaierons de donner une idée de la groffeur la plus commune 
es poiHons dont nous parlerons , & dans certains cas cela ne fera pas 
équivoque. Mais comme les poiffons , ainfi que les autres animaux , ne 
parviennent à leur grandeur que par degrés & avec l’âge, il y aura des 
circonftances où nqus ferons embarraffés à décider fi certains poiffons 
ont naturellement petits, ou fi, n’étant petits qu’à caufe qu’ils (but jeunes, 
devenir plus grands. Au refte, ces fortes de cas embarrailans 
^ ferons notre poffible pour que la maniéré dont nous 
vérité diiïerens. poiffons , ne s’écarte pas beaucoup de la 
aiiinniiY tprl feulement qu’il en cft des poiffons comme des 
font hMiicoiin provinces où .les mêmes efpeces de beftiaux 
lont beaucoup plus gros que dans d'autres. 
À OTTZÇ -^0 • ^ 
