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INTRODUCTION. 
Bivifion générale des poiffons fuivant leur forme extérieure , en ronds , 
plats , & longs, 
24. Une diftindion générale & aflez frappante dans les poiflbns , efl: 
celle qu’on fait , 1°. en poijjons ronds , tels que la carpe, le ftumon , le 
maquereau , le hareng , &c. qui nagent communément entre deux eaux -, 
2°. en poiffons plats ^ tels que la foie, le carrelet, la barbue, la plie, le 
turbot i qui fe tiennent volontiers fur le fond , ou s’abandonnent au cou- 
rant qui les entraîne ; il y en a qui , comme la dorade , tiennent le milieu 
entre ces deux ordres de poiflbns ; 3*- poiffons longs ^ & dont la 
forme imite celle des reptiles terreftres , tels que l’anguille , la lamproie j 
ce qui donne encore lieu à une diftindion très-marquée. On verra cepen- 
dant qu’il fe préfentera des cas où il fera difficile de décider fî certains 
poiiTons doivent être compris avec les poiflbns ronds ou dans le genre des 
longs } car la nature pafle d’un ordre à un autre par des nuances. Cepen- 
dant on peut d’abord diftinguer les poiflTons en ronds , en plats , & en longs 
ou en ferpens , puilque ces différences forment des diftindions générales j 
mais il en faut de particulières , pour reconnaître les eipeces : les tégumens 
peuvent nous en fournir. 
Dijîinétion générale des poiffons par leurs tégumens -, en nus , écailleux , 
épineux , velus , crujiacées &' tejlacées. 
^ Presque tous les poiflbns font enduits extérieurement d’une efpece 
de mucofité qui peut bien empêcher l’eau de pénétrer jufqu’à leur peau, 
& les rendre plus propres à divifer ce fluide. Les poiflbns nus font plus 
fournis de eette humeur muqueufe , que les écailleux ; mais nous ne la 
regarderons point comme un tégument. Je remarquerai feulement que les 
couleuvres qui vivent à terre , font pourvues de cette humeur qui a uns 
odeur forte j mais qu’en ayant confervé quelque tems dans une chambre , 
elles avaient perdu cette mucofité , & on pouvait les manier fans que les 
mains contradaflènt aucune mauvaife odeur. 
26. Il y a des poiflbns qui n’ayant point d’écailles, font couverts d’une 
peau ordinairement alfez forte , très-rude dans les requins & chiens de mer, 
fi fort douce dans Tanguille & la lamproie. D’autres font entièrement cou- 
verts d’écailles plus ou moins grandes & plus ou moins épaifles -, tandis que 
quelques-uns en ont de fi petites, qu’il faut y prêter bien de l’attention 
pour s’afliirer de leur exiftenee. Comme jeme me propofe pas d’entrer dans 
de grands détails anatomiques’, je ne dirai point comment elles font atta- 
chées à la peau i mais ü y en a qui font fort adhérentes , pendant que d’au- 
