INTRODUCTION. 
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très n’y tiennent prefque pas. Qiiartd on examine lés écailles d’un mèmè 
poilTon , on remarque que les plus grandes écailles font prefque toujours 
vers le dos près la tète , que celles des côtés font d’une grandeur mitoyenne 
entre celles-là & celles du ventre; car j’appelle cette partie fouvent 
arrondie , qui eft vers la furface de l’eau quand le poillbn eli fur le ventre 
& la poitrine ; & je nomme côtés , les parties larges dont la chair eft foutenue 
par des arêtes courbes qu’on peut comparer aux côtes des quadrupèdes ; 
enfin que les plus petites font fous la gorge , où quelquefois même on ne 
peut en appercevoir. J’avoue que toutes ces chofes que je donne comme 
générales , foulFrcnt des exceptions. 
27. Dans les endroits où ces écailles font les plus grandes & les plus 
fenfibles , on voit qu’elles fè recouvrent les unes les autres, comme les 
ardoifes fur un toit. La partie recouverte par<celles du delfus eft prêt 
que double de celle qui eft à découvert : c’eft ce que les couvreurs nom- 
ment ée pureau. 
28- On apperqoit à la vue firaplc fur plufieurs poiflbns , & encore mieux 
quand on examine les écailles avec une forte lentille , que la plupart font 
legerement ftriées dans le fens de leur longueur , non pas par des lignes qui 
foient parallèles entr’ elles , mais qui tendent à un centre commun placé k 
la partie des écailles qui eft découverte , & prefque toujours hors de l’é- 
caille , ou au-delà de l’étendue de l’écaille qu’on examine. 
29. La peau des poiflbns qui n’ont point d’écaillcs eft de différentes cou* 
eurs fuivant les efpeces. Et quoique les écailles détachées du poifTon étant 
uuerpofées entre la lumière & l’œil pafailTent prefque toujours de la couleur 
O un leuillet de corne fort mince , la furface extérieure des poiflbns ne laiflè 
pas d oftrir des couleurs fouvent très-belles , & quelquefois fi vives , qu’au 
iortir de l elles le difputent à l’éclat de l’or , de l’argent , des pierres 
precieufes. On peut faire ufage de ces couleurs dans la delcription des 
potilons; neanmoins la vivacité de ces couleurs diminue , quand les poiC- 
OHs lont morts , lorfqu’ils font malades , & il y en a qui (bnt fujettes à varier 
uivant la nature du fond où les poiflbns fe tiennent; par exemple, ml 
connaît des étangs où les carpes font brunes , pendant que dans d’autres 
dorées. En général , fur les fonds de vafe , les couleurs font plus 
O cures que fur les fonds de fable pur. On prétend que le froid & le chaud 
relent fur la couleur des poiflbns, & elFeétivement il paraît alfez ordtnai- 
wariée* climats chauds les poilfons ont des couleurs plus 
froids;, dc même que 
Ht fUe fété, & très-blanche l’hiver. On àffure que dans le nord 
d’une autre couleur l’hiver que l'été ; dans 
(jucques ep es poîflbjis mâles les femelles fout de couleurs difte- 
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