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INTRODUCTION. 
crures {ont iymmétriques dans beaucoup de poiflbns,& à d’autres elles ne 
le font pas; il y a encore quelques poilions où cette échancrure, au lieu 
d’être angulaire , eft circulaire ou en croillant. Prcfque tous les auteurs qui 
ont traité des poiflbns , fe font attachés à fixer le nombre des rayons qui 
forment chaque aileron , ou chaque nageoire , & à leur imitation je le 
ferai aflez fouvent ; néanmoins je dois avertir que le nombre de ces rayons 
varie beaucoup dans les poiifons de même efpece. Je l’ai remarqué dans 
les merlans ; un religieux feuillant , de l'abbaye de Saint-Mcfmin , exacS 
obfervateur , a fait la même remarque fur la morue ; & M. le Roy , com- 
milfaire de la marine au département de Brelt , qui s’intérelTe beaucoup 
à mon ouvrage, a obfervé les mêmes variétés fur te poiiTon appelle 
Le nombre des rayons varie quelquefois de feize à vingt : mats il faut 
avouer que les derniers rayons de chaque aileron étant fouvent très courts 
& très-déliés , il eft difficile de les compter exatflemenc. Quoi qu’il en foit , 
la plupart de ces circonftances Fourniilènt des moyens d’établir des diffé- 
rences propres à caradérifer les efpeces de poiifons , puifqae tous les poiC- 
fons à écailles, qui font ceux dont nous nous occupons préfèntement, ont 
des ailerons fur le dos, M, N, O , pt. I tfig. i , & aulfi fous le ventre 
R , S. Souvent dans les poiifons plats l’aileron dorfàl s'étend depuis le 
derrière de la tète jiifqii’à la naiirance de l’aileron de la queue; quelquefois 
l’aileron ventral s’étend de même prefque d’un bout du corps à l’autre , 
d’autres fois il ne s'étend pas jufques fous la gorge, & affez fouvent il eft 
accompagné d’un fécond aileron plus petit. 
38* Presque tous les poiifons ronds à écailles ont un , deux, ou trois 
ailerons fur le dos ; & pareillement un ou plufieurs , depuis l’anus jufqu’à 
la queue. Ces ailerons font de bien des formes & grandeurs différentes ; 
ils font, comme ceux de la queue, formés de rayons , les uns fins & fou- 
pies, les autres durs, roides & même piquans; il y en a de fort longs , 
d’autres font très-courts. Les ailerons du dos & ceux du ventre ont la 
liberté de f« plier fuivant la volonté de l’animal , la tète vers la queue ; 
enforte que , quand ils font ainfi couchés , ils ne paraiffent prclque pas , au 
lieu qu’ils font très-apparens quand le poiflon les relcvc ; mais l'unique 
mouvement (^articulation des rayons eft fuivant le plan de l’animal & 
point ou peu (îe droite a gauche ; car je n’ai point égard ici aux mouve- 
tnens qui dependervt de leur flexibilité. Au reftê, je n’ai garde cTaffuree 
qu’il en fort ainfi dans toutes fortes de poiflbns ; je crois même qu’il y a 
des exceptions ; je le ferai remarquer quand l’occafion s’en préfentera. 
39- Outre les ailerons, la plupart des poiifons ont des nageoires, qui 
font ou près les ouïes T, /'A t tfig. i , affez ordtnaîrement on les nomme 
branckiaks., eu Jeéguani fa peksiac V • ou fou$ le ventre & aifoz prè» de 
