INTRODUCTION. îf 
1 anus Q_> car la pofition de ces nageoires varie beaucoup dans les diffé- 
rentes efpeces de poiflbns , & il paraît qu’elles font près de la tète aux poif- 
fons qui ont cette partie grolTe & pefante. Elles font tantôt arrondies , 
tantôt triangulaires , quelquefois fort larges , d’autres fois très-longues & 
terminées par de longues pointes. Leur organifation eft airc2 femblablc 
à celle des ailerons : mais ce qui les diftingue eflentiellement , c’eft que le 
plus grand mouvement des ailerons eft , comme nous l’avons dit , dans 
fa diredion de leur plan ; au lieu que les rayons des nageoires ont deux 
mouvemens très-libres & très- vifs ; ils peuvent s’approcher & s’écarter 
les uns des autres, comme les bâtons d’un éventail; & de plus ils ont 
tous enfemble un mouvement de l’üvant à l’arriere , que les poiffons exer- 
cent pour nager. Au refte, la forme de cette articulation qui équivaut en 
quelque lorte au genou , fait que la nageoire a dans certains cas des niou- 
vemens en partie circulaires. 
40. Le nombre , la pofition , l’étendue, la forme des ailerons & des 
nageoires nous feront donc fort utiles pour caraélérifer les différens 
poilfons. 
Des mouvemens des poiffons pour changer de lieu. 
41. Ce que nous venons de rapporter au fujet des nageoires & des aile- 
rons des poiflbns , m engage à dire quelque choie des moyens qu’ils emploient 
pour changer de Heu. 
42. Je crois qu’a l’egard des poiflbns ronds , les ailerons du dos & du 
ventre ne fervent prc'fque que pour diriger leur marche. Il eft fenfible qu’ils 
doivent les coucher fur le dos , quand ils font pris en travers par un courant 
qui , en donnant contre les ailerons , les ferait dériver : au contraire, quand 
lis iuivent le courant , ou quand ils vont directement contre fa direction , 
ou encore quand ils nagent dans une eau dormante, les ailerons déployés 
oivent les maintenir dans leur route fans oppofer beaucoup de réfiftance , 
a caule qu ils font fort minces ; étant déployés , ils augmentent la largeur du 
qui peut être utile lorfqu’ils donnent des coups de queue pour 
fonh » quand les poiffons font tranquilles ou qu’ils ne 
hnif petits mouvemens , les maintenir étant déployés , le dos en- 
de ma ^ en-bas , & les empêcher de rouler, pour employer un terme 
celui Cependant ayant coupé à une petite perche l’aileron du dos & 
fort vite 'îr 'orfque je la touchais avec une baguette , elle traverfait 
uaiim, comme fi elle avait eu fes ailerons; j’aurais defiré la 
C ) On fera bien de confultet fi» ceb BorelU, qui a teaitc cette matière à fond. 
