15 INTRODUCTION. 
voir nager doucement, pour mieux obferver la manœuvre de fes ailerons & 
de fes nageoires. 
43. Quand les poiflbns veulent fe fervir de leurs nageoires pour faire 
de petits mouvemens, ils rapprochent les unes des autres les nervures ou 
rayons de la nageoire ; & étant ainli ployée , ils la portent vers la tète j 
enfuite ils écartent ces rayons, & en portant la nageoire ainfi ouverte du 
côté de la queue, elle fait avancer le poilfon. 11 ell fenlible qu’en changeant 
ainfi la fituation des nageoires , foit celle de la droite , foit celle de la gau- 
che , ils peuvent beaucoup varier leurs mouvemens , à quoi peuvent encore 
contribuer les ailerons lorfqu’ils plient leurs corps ; l’aileron de la queue 
faifant alors l’oifice d’un gouvernail , les nageoires étant étendues & fans 
mouvement, peuvent les entretenir le ventre en-bas & le dos en-haut; car 
quand ils font morts, ils font toujours fur un des côtés: d’où l’on peut 
conclure qu’il leur faut un moyen pour s’entretenir verticalement , mais 
ces nageoires font trop fouples & trop petites pour imprimer aux poiifons 
de grands mouvemens. Qiiand ils veulent nager fort vite , ils contournent 
avec vivacité leur corps, ils déploient l’aileron de la queue; & aulfi ceux 
du dos & du ventre , & par des fecouifes répétées & précipitées vers les 
côtés , ils avancent avec beaucoup de vitelfe. Pour reconnaître l’effet des 
ailerons & des nageoires , j’ai coupé à quelques poiifons., tantôt l’aileron du 
dos , tantôt aufïî celui du ventre, d’autres fois les nageoires , feulement d’un 
côte , ou celles des deux côtes; mais ces poiflbns le tenant conftamment 
fur le fond, ainfi que ceux que je n’avais point mutilés , je n’ai pu rien ap- 
percevoir de decifif : fi je les touchais avec une baguette , ils donnaient 
un coup de queue & fè rendaient avec vîtefle à l’autre extrémité du bafiin ; 
d’où on peut conclure que leurs grands mouvemens font indépendans des 
nageoires. Ce que j’ai avancé fur le mouvement des nageoires , ell fondé 
fur les obfervations que j’ai faites , en confidérant avec attention des carpes 
qui nageaient dans un baffin pour prendre des morceaux de pain que je 
leur jetais. Je me propofe de faire de nouvelles tentatives, pour bien 
connaître l’effet des nageoires ; fi elles me réuffifïent, j’aurai occafion d’en 
faire ufage dans la fuite. 
Des barbes ou filets cartilagineux des poiffons. 
44. Assurément la grandeur, la forme & la pofition, tant des na- 
geoires que des ailerons , font d’un grand fecours pour diftinguer les unes 
des autres les differentes elpeces de poiifons ; à quoi on peut joindre que 
plufieurs poiflbns ont des filets cartilagineux ou charnus , en dilférens nom- 
bres ^füit au menton ^ >fiS' Z , foit auprès de la bouche, ou auprès 
des 
