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INTRODUCTION. 
à la même place, d’autres fe traînent avec leur coquille, comme les liraa- 
qons terreftres , & d’autres marchent fur leurs opercules qui leur fervent de 
chaulTure. 
^o. Il y a encore des poiflbns qui, étant pourvus de deux grandes na- 
geoires fituées fur les côtés , peuvent les étendre & fe foutenir en l’air un 
court efpace de tems , fe fervant de ces nageoires comme les oifeaux de 
leurs ailes. 
51. Je ne parle de ces chofes que fuperfieiellement, & par anticipation ; 
car je me propofe d’entrer dans de plus grands détails, quand il s’agira 
des efpeces particulières ; mais le peu que je viens de dire , fuffit pour fitire 
appercevoir qu’on doit en faire ufage pour décrire les poiflbiis & les faire 
connaître. 
^ 2 . La forme extérieure des poilfons examinée plus particuliérement que 
nous ne l’avons fait , nous offre encore bien d’autres eirconftances qui 
méritent d’entrer dans leur defeription. 
De la tête des poijjbns , ^ des parties qui en dépendent. 
Ç 3. Tl y a des poilfons qui ont de fort greffes têtes proportionnellement 
à leur corps. Mais il y en a entr’autres dans le genre des cruftacées, qui en 
ont de li petites, que quelques auteurs ont cru qu’ils n’en avaient point. 
C’eft une erreur dont on eft revenu. 
Dans beaucoup de poiffons à écailles , la tète diminuant uniformé- 
îiient & proportionnellement au corps , elle forme avec lui comme une 
efpece de coin. A d’autres , l’extrémité groflîffant forme un grouin j ou bien 
diminuant beaucoup de groffeur, elle offre comme une efpece de mufèau, 
ou même un bec qui eft tantôt fort long & d’autres fois très-court ; les 
uns ont une large bouche garnie de dents plus ou moins grandes , pen- 
dant que quelques-uns n’en ont point j d’autres ont la bouche fort petite 
ïelativemcnt à la groffeur de leur corps ; la mâchoire fupérieure eft quel- 
quefois plus longue que l’inférieure ; à d’autres c’eft le contraire , Se il n’eftr 
pas ordinaire que les deux mâchoires foient égales. 
Plusieurs poiffons ont en dedans de la bouche une membrane qui 
lè replie & ne paraît point quand la bouche eft fermée ; elle fe replie dans 
une rainure Sc forme comme une efpece de gencive qu’il ne faut pas 
confondre avec les vraies gencives. Le poiffon peut ouvrir la bouche fans 
étendre cette membrane; mais elle eft capable d’une grande extenfioa, & 
elle fait , quand la bouche eft ouverte , comme une efpece de bourfe X, 
PLIyJjg. 2, qui enveloppe leur proie. Cette membrane que n’ont pas 
tous les poiffons , offre beaucoup de variétés dont l’éiiumération ne peut 
