Î8 
introdvctioî^. 
regarde les ouïes des poiffons comme leur poumon : la dtfpormon de ces 
organes eft différente de celle des animaux terreltres, ainli que la nature 
du fluide afpiréi mais dans les ouies comme dans les poumons , le lang 
eft très-diviré, & l’eau dans les ouies l’eft auffi , ainfi que l’air dans .es 
poumons. Au bout de quelques inltans la portion d’eau qui a ete alpmee 
par les poiffons fort des branchies par-deHous les opercules des ouïes, 
& aux animaux terreftres l’air s’échappe par le même canal qui a lûrvyi 
l’introduire dans le poumon. Voilà des différences j mais 1 effst^ lur a ma e 
du fang eft le même , puifqu’en acquérant une fluidité qui lui manquait , 
il peut circuler avec facilité dans toutes les parties des poillons. AUure- 
inent cette méchanique eft admirable CS)* Ajoutons , pour etÿlir encore 
mieux la comparaifon que nous venons de faire entre les eftets de 1 air 
dans les poumons des animaux terreftres , & celui de l’eau dans les ouïes 
des poiffons , qu’un poiffon vivra long-tems dans un vafe rempli d eau , 1» 
on le tient ouvert par en-haut j mais qu’il périra bientôt, fi le vafe étant 
fermé n’a pas de communication avec l’air. Eft-ce parce que l’air contenu 
dans l’eau perd fon élallicité? Eft-ce pour quelqu’autre caufe ? Je l’ignore ; 
mais il eft certain que les poiffons ne meurent pas quand ils lont dans 
une mafse d’eau qui étant couverte de glace, n’a point de communication 
avec l’air ; c’eft ce qu’on obferve dans les étangs où il refte cinq , lix ou 
huit pieds d’eau : cependant il eft vrai que , fi l’on cafse la glace a un 
endroit, lespoifsons s’y rendent en quantité (9). 
96. Quelques phyficiens ont penfé que l’eau éprouvait dans les oqies 
une comprellion qui en exprimait l’air, & que cet air paffait dans le fang: ce 
fentiment ne me paraît point probable ; mais je ra’abftiendrai de le difeuter, 
il fuffit de fa voir que le fang contenu dans les artérioles des ouies paffe par 
la voie de la circulation dans des vailfeaux plus gros ; que ces troncs de 
vaiffeaux fe divifent & fe fubdivifent pour fe diftribuer & porterie fang à 
toutes les parties du corps , d’où il revient au cœur par d’autres vaiffeaux. 
( 8 ■) Plus on obferve cette opération de 
la nature dans fes détails , & plus on y 
découvre de merveilles. Lors de l’infpiration 
la bouche & toutes les parties qui lacom- 
pofent , s’ouvrent & fe dilatent de maniéré 
à pouvoir contenir la plus grande quantité 
d’eau poilible , tandis que les ouies font ex- 
aftement fermées. C’eft le contraire lors de 
Pexpiration, l’eau comprimée de toutes parts 
dans la bouche , ne peut trouver d’iftue que 
par les ouies, dont les opercules fe relèvent 
& s’échappent au travers des lames, comme 
par-tout autant de filières. 
(9) 11 eft également vrai que, comme 
l’air mêlé avec l’eau a une part eflentielle 
dans la refpiration des poiffons, ce dont 
on s’eft affuré par diverfes expériences , ils 
meurent en plus ou moins de tems dans 
les étangs dont la furface eft gelee , félon 
que ceux-ci ont plus ou moins d’etendue 
& de profondeur. 
