ETUDES S( U LES MlUllOBES INITRlEJANïS. 
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quantité de nitrate formé est d’environ 70 millig-rarnmes d'azo- 
tate de soude par litre et par jour. Mais bientôt le phénomène 
s’accélère : dans les 3 jours suivants, il s’est formé en moyenne 
90 milligrammes d’azotate de soude par litre et par jour, et, dans 
les derniers jours, 175 milligrammes, soit presque une quantité 
triple de celle qui se formait au début. Comme pour le ferment 
nitreux, l’oxydation est ici absolument complète, et, au bout de 
12 jours, le réactif iod-amylique, pourtant très sensible, ne 
décelait plus trace de nitrite. 
La vitesse de l’oxydation est ici très supérieure à celle qui a 
été observée par M. Winogradsky pour le ferment nitrique*. Ce 
■savant n’a obtenu, avec un ferment d’une énergie exceptionnelle 
et au bout de 6 semaines de culture, que 10 milligrammes 
d'azote nitreux oxydé par jour. Nous voyons qu’en 12 jours, y 
compris la période d’incubation, notre ferment nitrique a oxydé 
environ 200 milligrammes d’azote nitreux, soit en moyenne 
17 milligrammes par jour, et que cette quantité a atteint à un 
moment donné 30 milligrammes. 
Ce ferment paraît donc beaucoup plus actif que celui de 
M. Winogradsky, et sa puissance est certainement supérieure 
à celle de notre ferment nitreux. Nous en trouverons d’autres 
preuves bientôt. 
30 Fermentations des deux microbes nitrificateursen sijmbiose. — 
11 semble difficile à première vue de réaliser au laboratoire la 
culture symbiotique véritable des deux organismes, c’est-à-dire 
la transformation simultanée du sel ammoniacal en nitrite par le 
ferment nitreux et du nitrite en nitrate par le ferment nitrique. 
En effet, la plupart des expérimentateurs qui se sont occupés 
de la nitrification ont constaté que l’ammoniaque passe d’abord 
à l’état de nitrite, et que l’oxydation du nitrite ne commence que 
quand la phase nitreuse est terminée. Il y a donc action suc- 
cessive des deux microbes et non pas symbiose. 
M. Winogradsky avait donné, en 1891, une première expli- 
cation de ce fait. D’après ce savant, le ferment nitreux, beau- 
coup plus actif que le ferment nitrique, étouffe au début la végé- 
tation de ce dernier microbe, qui ne peut se multiplier que 
quand la fermentation nitreuse est terminée. 
Dans le milieu terre, la symbiose qu’on observe toujours 
1 . Annales de l'Institut Pasteur, <891, p. 610. 
