ETUDES SUR LES MICROBES NITRIFIANTS. 
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1® Il n’y a pas de retard dans la nitrification jusqu’aux doses 
de HO milligrammes d’ammoniaque par litre; 
2° Jusqu’aux doses de 2 grammes par litre, le retard est peu 
accusé et atteint à peine 48 heures, mais l’oxydation du nitrite 
n’est pas absolument intégrale, et il reste au Trommsdorft* une 
petite réaction bleutée qui ne disparaît que très lentement. Les 
quantités de nitrite restant ne sont pourtant dosables que pour 
les proportions de H^,37 à H^’,84 d’ammoniaque par litre, où elles 
atteignent environ ISO à 180 milligrammes de nitrite par litre^ 
sur 1,080 introduits. 
Ces résultats concordent parfaitement avec ceux que nous 
avons obtenus dans la culture des deux organismes en symbiose 
et donnent l’explication du phénomène. L’ammoniaque agit sur 
le ferment nitrique surtout en gênant sa multiplication, et il 
faut atteindre des doses très fortes d’ammoniaque pour retarder 
légèrement la fonction oxydante du microbe. 
Cherchons maintenant à appliquer ces notions h la nitrifica- 
tion dans la nature. Les milieux qui nitrifient contiennent en 
général une quantité d’ammoniaque inférieure à la dose qui 
arrête tout développement du ferment nitrique. Cette dose, qui 
est de 200 milligrammes par litre environ, n’est atteinte et 
dépassée que dans quelques eaux résiduaires très impures, 
comme les eaux d’abattoirs. Dans les terres, qui sont en voie 
de nitrification incessante, il y a généralement peu d’ammo- 
niaque. Le ferment nitrique se multiplie donc dès le début, plus 
ou moins vite suivant la quantité d’ammoniaque présente. Ces 
notions sont bien d’accord avec les observations des auteurs qui 
se sont occupés de l’épuration des eaux résiduaires, et qui ont 
constaté que dans la mise en marche des lits bactériens, la pro- 
portion de nitrites est en général plus grande au début que par la 
suite. Quand le support est peuplé, c’est-à-dire quand les deux 
microbes sont développés, la symbiose s’effectue alors d’une 
façon absolue. Si même les conditions viennent à changer et si 
le taux d’ammoniaque s’élève, nous avons vu (jue le ferment 
nitrique qui s’est développé en oxydant une dose donnée de 
nitrite est toujours capable de transformer en présence d’ammo- 
niaque une dose de nitrite au moins égale à la première. La sym- 
biose ne cessera donc pas de s’exercer; le ferment nitreux 
abaisse de plus en plus le taux d’ammoniaque et bientôt la 
