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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR. 
Tant qu’elles coulent dans le terrain volcanique, ce sont des 
torrents. Le fond de leur lit est occupé par des débris, parfois 
très volumineux, provenant de l’éboulement des hauteurs. Le 
travail des eaux-, bien moins puissant qu’autrefois, s’emploie 
aujourd’hui à dégrader ces débris et à en faire du sable, à user, 
par suite, le fond du lit. 
Quand cette érosion, qui creuse le fond, est venue rencon- 
trer les couches calcaires, celle de la Gère à Vie, de la Jordanne 
à Yelzig, de l’Authre à Marmanhacou à La Roquevieille, la vallée 
s’élargit. Le fond devient moins dur, plus facile à dissoudre et 
à briser. Le cours se régularise. C’est la rivière tranquille, gla- 
ciaire, qui dure sur toute la traversée du terrain tertiaire, jusqu’à 
ce qu’elle ait rencontré des gneiss et des granulites en masse ou 
en filons. C’est là que se dresse devant elle l’obstacle dont elle 
doit triompher pour sortir de ce fond de cuvette dont j’ai parlé en 
débutant, et pour quitter le département. 
De Sansac pour la Gère et la Jordanne, d’Ytrac pour la 
rivière d’Autlire, on voit bien, même sur la carte routière, que 
le sol a changé. La vallée s’est resserrée. La vallée n’est plus 
qu’un ravin. C’est le régime du début qui recommence, et quand 
les trois rivières se sont réunies à La Gapelle-Yiescamp, la Gère 
n'a plus qu’un cours tourmenté, que le chemin de fer côtoie, 
jusqu’au moment où elle rencontre la grande vallée, où elle 
oublie ses origines volcaniques. 
On retrouverait des faits analogues pour les autres rivières 
du Cantal, en faisant attention que, pour elles, les deux premières 
parties du cours se confondent presque en une, la rivière 
passant directement du terrain volcanique sur le terrain pri- 
maire. 
La Bertrande n’a qu’un seul point de transition, visible par 
le faible lambeau de calcaire qu’on trouve au sud, et près de 
Saint-Cbamand. La Maronne a un palier calcaire en face de 
Salers, et l’Auze s’élargit en face de Salins à peu près comme la 
Gère au Pas-de-Cère. Il y a donc, sous les différences apparentes, 
une ressemblance profonde dans le régime de toutes ces eaux. 
A toutes ces ressemblances générales, nous savons mainte- 
nant ajouter une différence qui est de détail, mais qui n’a pas 
moins une grande importance. C’est que le micaschiste du Can- 
tal est en moyenne plus absorbant (|ue le terrain volcanique, et 
