ETUDE DTIYDllOGRAPHIE SOUTERRAINE 
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même que le terrain tertiaire. Le gneiss absorbe d’ordinaire tout 
ce qui lui arrive d’eau de pluie, soit par sa porosité naturelle, 
soit que le manteau de végétation, que cette porosité favorise en 
maintenant de Eliumidilé dans les couches superficielles, pro- 
duise l’effet- de tous les couverts. H y a peu ou pas de ruissel- 
lement: le sol est moutonné, et, dans les vallées ou ravins, les 
pentes ne s’éboulent pas, c’est pour cela que le fond du ravin 
qui est toujours nu se creuse toujours. On retrouve partout la 
même tendance, et la Truyère coule dans un ravin qui se creuse 
comme les gorges delà Gère. 
Tout ce que nous venons de voir nous renseigne sur l’hydro- 
graphie souterraine de la région. Il est clair qu’on ne peut 
s’attendre ici à aucun grandmouvement des eaux, et que le régime 
sera celui des petites sources ou des puits, comme dans la partie 
calcaire. Seulement, la ressemblance des mots cache une pro- 
fonde dilTérence des choses. 
Ici, le sol n’est pas formé de couches superposées, inégale- 
ment perméables ou même tout à fait imperméables. En principe, 
il reste perméable, et il s’y forme à chaque pluie un approvision- 
nement d’eaux qui pénètre plus ou moins profondément, et se 
met à couler de suite sur les lignes de plus grande pente, ou 
plutôt sur les lignes de plus facile pénétration, qui se modèlent 
plus ou moins sur les premières. C’est une éponge qui s’égoutte, 
La comparaison avec une éponge s’impose d’autant plus que 
les grandes masses de micaschiste et de gneiss sont parcourues 
dans tous les sens par des lignes de feuilletage, qui les divisent 
en fragments très inégalement perméables et pénétrables par 
l’eau. 
Les grandes masses aqueuses qu’elles conservent et limitent 
sont presque sans relation entre elles : il n’y a pas de niveau pié- 
zométrique, au sens défectueux qu’on donne aujourd’hui à cette 
expression. Bien qu’il y ait partout de l’eau, la pression est dif- 
férente quand la distance delà surface est la même. 
11 résulte de cette pénétration inégale de l’eau par tous les 
points de la surface deux choses : 1^ on trouvera de l’eau en 
creusant où l’on voudra, et cette eau, qui n’aura pas cessé de 
faire partie de la masse, aura pourtant son niveau et sa pente 
particulière, le long de laquelle elle coulera régulièrement : voilà 
pour les puits, 2® il suffira d’une petite dénivellation, ou de la 
