ÉTUDES D’HYDROGRAPHIE SOUTERRAINE. 
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le puits, la matière organique qui le traverse. Tel était au moins 
le cas après l’été pluvieux de 1897. 
Pendant un été sec, la situation peut être meilleure, mais cet 
équilibre de nitrification n’est pas assez stable pour qu'on puisse 
compter sur lui. Nous venons de le voir troublé pour le puits 
n® 288 qui recevait de l’extérieur delà matière organique incom- 
plètement transformée. On peut prévoir qu’il ne se réalisera pas 
constamment, dans tous les temps et dans tous les lieux, et que, 
par conséquent, les habitants sont toujours exposés à retrouver 
dans leur eau de boisson un peu de la matière organique et 
quelques-uns des microbes provenant de leur fumier et de leurs 
déjections. 
4° En acceptant l’bypothèse la plus favorable, celle où la 
nitrification de la matière organique, garantissant son innocuité, 
serait toujours assurée, l’eau des puits n’en contiendrait pas 
moins, à coté des nitrates, tous les autres matériauxdes excré- 
ments ou des fumiers que le sol ne retient pas : à savoir, le chlo- 
rure de sodium et les^phosphates des urines : je ne parle pas, le 
cas échéant du bacille typhique. 
Les eaux des puits que j’ai déjà étudiées atteignent à ce point 
de vue à un degré exceptionnel d’impureté. Il y en a qui sont 
sensiblement salées au goût, et la proportion moyenne d’acide 
pbosphorique y atteint 25 mgr. par litre. C’est environ 50 fois 
plus que dans les eaux vierges de la région, qui en contiennent 
moins de 0 mgr. 5 par litre. C’est, d’un autre coté, 50 fois moins 
que dans l’urine. 
5*^ Nous arrivons donc par différentes voies à cette conclu- 
sion : que l’eau des puits de Montsalvy était, après les pluie.s 
abondantes de 1897, un mélange d’un litre d’urine avec 50 litres 
d’eau de pluie. La proportion d’urine doit être plus considérable 
pendant les étés secs, parce que l’eau est plus rare. C’est aux inté- 
ressés de savoir s’ils admettent une compensation. On leur dit que 
c’est pour cela qu’ils se portent mal ; mais ils sont libres de ne pas 
l’admettre. En tout cas il est curieux de voir une population 
vivre et croître dans de pareilles conditions d’insalubrité. Il ne 
faut pas évidemment la prendre pour exemple. Un pareil niilieu, 
acceptable pour ceux qui sont habitués, est mauvais pour qui le 
traverse ou s’y implante. Mais l’exemple de Montsalvy, et de 
beaucoup d’autres localités que je pourrais signaler dans le Can- 
