TÉTANOS DIT MÉDICAL OU SPONTANÉ 
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naire si peu adapté à la végétation in vivo, peut se multiplier 
sans rencontrer de résistance. Il nous faut, en conséquence, 
essayer d’étudier le mécanisme intime qui préside à cette récep- 
tivité si particulière et qui détermine un état infectieux si 
anormal. 
III 
Dans les recherches que nous avons faites, M. Vaillard et 
moi touchant la pathogénie de l’infection tétanique, nous 
avons montré quelle part considérable revient au processus 
leucocytaire dans la défense de l’organisme contre les spores 
tétaniques. Ces spores, débarrassées de leur toxine par le chauf- 
fage et insérées sous la peau, sont très rapidement englobées 
par un grand nombre de cellules polynucléaires; certaines de 
ces cellules renferment jusqu’à 30 spores. Après six heures, il 
ne reste presque plus de spores libres. Beaucoup d’entre elles, 
attaquées par les sucs cellulaires, ont diminué de volume, 
restent pâles et se colorent peu ou point par la méthode de 
Ziehl. Après 18 à 2i heures, il devient impossible de retrouver 
les spores au point lésé. 
La phagocytose exerce, en effet, un rôle capital dans la pro- 
tection contre le microbe du tétanos. Immobilisées ou, en partie, 
digérées par les phagocytes, ces spores ont perdu momentané- 
ment leur aptitude à se développer et à cultiver dans l’orga- 
nisme. 
Il est donc vraisemblable que, dans les expériences men- 
tionnées ci-dessus, la chaleur à laquelle sont soumis les animaux 
doit avoir pour effet de neutraliser les forces vives défensives 
de l’organisme et de paralyser l’influence protectrice des phago- 
cytes. 
En vue de vérifier l’exactitude de cette proposition, j’ai 
recherché quels sont les effets déterminés par la chaleur sur les 
leucocytes, dans le sang des animaux. 
A cet effet, un certain nombre de cobayes sains, n’ayant pas 
mangé depuis 24 heures, afin d’éviter l’influence de la leucocytose 
alimentaire, ont été mis dans l’étuve à 40*^. 
Leur température était fréquemment prise. A chaque éléva- 
1. Vaillard et Vincent, Igc. cit. 
