EAUX RÉSIDUAIRES DES VILLES ET DES INDUSTRIES 483 
Lorsqu’on s’adresse aux microbes seuls, il faut que ceux-ci 
désagrègent et dissolvent d’abord les corps organiques en sus- 
pension dans l’eau, et qu’ils oxydent ensuite les molécules 
organiques dissoutes, pour les minéraliser. 
Dans le second cas, si l’on fait précéder les actions micro- 
biennes de l’emploi d’un réactif chimique capable de précipiter 
les matières en suspension et les albuminoïdes coagulables, le 
rôle des microbes se réduit à un travail d’oxydation et de miné- 
ralisation des molécules organiques dissoutes. 
La détermination des matières entraînées par les eaux nous 
montrera tout de suite quels peuvent être les avantages et les 
inconvénients respectifs de ces deux systèmes. 
Les eaux d’égout des villes et les eaux résiduaires indus- 
trielles contiennent, en proportions très variables, deux sortes 
de substances : 
10 Des substances ternaires^ composées surtout de carbone, 
d’oxygène et d’hydrogène, et dont les plus importantes sont les 
résidus cellulosiques de papier ou de végétaux, l’amidon, les 
dextrines et les sucres, les alcools, les acides organiques (lacti- 
que, malique, succinique, etc.), les matières colorantes et les 
graisses; 
20 Des substances quaternaires composées elles aussi de car- 
bone, d’oxygène et d’hydrogène, et en plus d’azote, avec des pro- 
portions plus ou moins considérables d’autres corps minéraux 
simples- tels que le soufre, le phosphore, l’arsenic, le fer, le 
manganèse, les métaux alcalins ou alcalino-terreux, etc. On les 
trouve dans les résidus animaux et dans une foule de détritus 
végétaux. Les principales sont la fibrine, les albumines, caséines, 
la lécithine, l’urée, le gluten, etc. 
La désintégration moléculaire des substances ternaires s’ef- 
fectue surtout par des microbes anaérobies ou par des espèces 
microbiennes capables de vivre en anaérobies facultatifs, 
c’est-à-dire à l’abri de l’oxygène de l’air. Ces microbes emprun- 
tent alors l’oxygène dont ils ont besoin comme tous les êtres 
•vivants aux substances mêmes qu’ils décomposent et cette 
•décomposition aboutit à la formation d’hydrogène libre ou 
