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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR. 
Épuration biologique 
Les acquisitions de la science relatives à la putréfaction et 
aux fonctions des microbes du sol arable comme agents de désin- 
tégration des matières organiques devaient forcément conduire 
les chimistes et les bactériologistes à l’essai de procédés d’épu- 
ration exclusivement biologiques. En précisant les conditions 
nécessaires à la vie des microbes capables, d’une part, de solu- 
biliser les substances ternaires et quaternaires complexes que 
charrient les eaux d’égout, et, d’autre part, d’en disloquer les 
molécules pour les ramener à Tétat d’éléments minéraux 
simples, on devrait théoriquement réaliser la destruction com- 
plète de tous les détritus humains, animaux et végétaux. 
On pouvait donc concevoir un système idéal d’assainissement 
qui supprimerait les accumulations de boues encombrantes lais- 
sées par la précipitation chimique et qui permettrait de ne rendre 
au sol arable, aux rivières et aux fleuves, que des eaux parfaite- 
ment limpides et imputrescibles, immédiatement utilisables, s’il 
le fallait, pour les besoins alimentaires, agricoles ou industriels 
de l’homme. 
Il ne semble plus douteux aujourd’hui que ce but soit bien 
près d’être atteint. 
Les expériences poursuivies depuis 10 ans à la suite de^ 
importantes démonstrations de Dibdin, de sir Henry Roscoë, de 
Percy Frankland, de Gilbert Fo^Ader en Angleterre, de Dunbar 
en Allemagne, de Hiram Mills et Kinnicut en Amérique, ont 
forcé l’attention des ingénieurs sanitaires de tous les pays. 
Plus de 22 villes anglaises, au premier rang desquelles il 
convient de citer la grande ville industrielle de Manchester, 
n’emploient déjà plus que les procédés biologiques ou bactériens 
pour se débarrasser de leurs eaux d’égout et, malgré les tâtonne- 
ments inévitables dans l’application pratique de toute nouvelle 
découverte, les résultats obtenus sont déjà signalés partout 
comme très satisfaisants. 
* 
Le système bactérien appliqué aux eaux du tout à l’égout 
comprend 3 phases bien distinctes : 
La décantation et la séparation des résidus solides non 
