SECHERCHES SUR LA COMBUSTION RESPIRATOIRE 
Production d'acide citrique par les citroinyces 
Par P. MAZÉ et A. PEIUUER 
Toutes les cellules vivantes sont le siège d’une combustion 
lente produite par Poxygène libre ou combiné. On connaît peu 
de choses sur le mécanisme de cette combustion malgré les 
edorts dépensés dans ce sens depuis les travaux de Lavoisier. 
On s’est surtout attaché à l’étude de ses manifestations exté- 
rieures qui se traduisent par une absorption d’oxygène et un 
dégagement de CO\ Si on considère les volumes de gaz échan- 
CO* 
gés avec le milieu ambiant, on constate que le rapport “jjr’ 
est généralement voisin de l’unité, lorsqu’il s’agit de cellules 
aérobies. Les chimistes s’en sont autorisés pour conclure que la 
combustion est directe, c’est-à-dire que l’oxygène se fixe direc- 
tement sur le carbone pour le transformer en acide carbonique. 
Mais les physiologistes, après avoir montré qu’un muscle 
au repos prend plus d’oxygène qu’il n’élimine de gaz carbonique, 
qu’il produit au contraire plus de GO- qu’il n’absorbe d’oxygène 
pendant le travail, qu’il dégage enfin de l’anhydride carboni- 
que, pendant un temps assez long, dans une atmosphère de gaz 
inerte, n’admettaient pas sans réserves Popinion des chimistes. 
D’après eux, l’oxygène est certainement un agent de combus- 
tion; mais les oxydations sont indirectes. « Le phénomène 
consiste en des dédoublements chimiques très certainement de 
la nature des fermentations, mais actuellement plutôt soupçonnés 
que bien connus. » Tout inconnu que soit le rôle de l’oxygène, 
(( il est bien certain que ce gaz est fixé dans l’organisme et qu’il 
devient un des éléments de la constitution ou de la création 
organique!. » 
Après avoir fait quelques détours, et tenté quelques interpré- 
tations dans un sens ou dans l’autre, l’opinion revient aux idées 
de Claude Bernard. 
1. Claude Bernard, Leçons sur les phénomènes de la vie communs auj' 
animaux et aux végétaux, p. 170 et 171. Baillière et fils, Paris, 1878, 
