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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR. 
Ainsi, si on considère la combustion du sucre, on constate 
qu’il se dédouble le plus souvent en alcool et CO% avant de 
servir à l’alimentation de la cellule vivante. Le gaz carbonique 
se forme donc de cette façon sans intervention de l’oxygène 
libre. Il est le produit d’un acte de digestion et non d’une com- 
bustion respiratoire. 
L’alcool doit être oxydé à son tour, et à son sujet, on peut 
rééditer la double hypothèse déjà énoncée : l’oxydation est-elle 
directe ou indirecte ? Les faits manquent pour répondre. Entre 
l’alcool d’une part, le gaz carbonique et l’eau d’autre part, on 
ne trouve pas d’intermédiaire. Tout au plus, peut-on montrer, 
en se plaçant dans des conditions particulières, que les cellules 
aérobies produisent de petites quantités d’aldéhyde L Mais ce 
corps n’est jamais libre parce qu’il disparaît dès qu’il se forme : 
L’un de nous a interprété les phénomènes de nutrition de la 
manière suivante ^ « On peut concevoir que l’édifice moléculaire 
d’une substance protoplasmique puisse ne jamais se créer de 
toutes pièces, la semence qui l’a hérité de ses ancêtres le trans- 
mettra à ses descendants. Quand la germination commence, 
c’est le travail d’entretien qui apparaît; de sorte que la vie 
semble se manifester d’abord par un processus de désassimila- 
tion qui donne naissance à de l’acide carbonique, de l’eau, des 
hydrates de carbone insolubles, des matières grasses, des 
résidus azotés, etc...; cette usure réduit l’édifice moléculaire 
initial, l’entame en quelque sorte de tous les côtés, et c’est pour 
réparer ces pertes que l’être vivant fait des emprunts incessants 
aux aliments dont il dispose, mais il ne les prend pas sous les 
formes où ils 'se présentent; il les prépare par un travail de 
digestion, les disloque, provoque des ruptures qui font naître 
des fonctions chimiques nouvelles douées de grandes affinités 
qui leur permettent de se combiner à l’édifice initial, de contre- 
balancer ses pertes, d’augmenter son poids. C’est dans ce der- 
nier cas qu’il y a multiplication cellulaire et accroissement de 
substances vivantes. » 
Claude Bernard avait déjà exprimé la même opinion ^ : 
(( Nous devons faire ici une remarque importante. Nous n’assis- 
1. P, Mazé, Ces Annales, t. XIV, page 350; t, XVI, p. 346, 
2. Mazé, Ces Annales, t. XVi. Mai 1902, pages 376 et 377. 
3. Loc. cit., page 208. 
