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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR 
VU 
I/ACJDE CITRIOUE EST UN PRODUIT DE DÉSASS13IILAT10A’ 
Nous sommes ainsi conduits à établir la dernière partie de 
notre hypothèse, celle qui a trait à la mise en liberté de l’acide 
citrique. 
Lorsque la culture est privée d’azote, alors que le sucre est 
encore abondant, la prolifération cellulaire reste possible si les 
éléments jeunes peuvent emprunter leur azote aux cellules 
âgées. Ce phénomène est très fréquent dans le monde végétal : 
on sait depuis longtemps qu’une plante affamée d’azote ou d’ali- 
ments minéraux continue de végéter très longtemps sans périr; 
la tige s’allonge lentement; quand de nouvelles feuilles se for- 
ment, les anciennes meurent et se vident en grande partie de 
leurs éléments minéraux au profit des plus jeunes. Les citro- 
mycesqui se développent spontanément dans les solutions d’aci- 
des organiques dans l’eau distillée ne se comportent pas autre- 
ment. Les plantes et les champignons ainsi affamés se trouvent 
d’un côté en présence d’une pénurie extrême de certains éléments 
et de l’autre d’une grande quantité d’aliments carbonés ;ils sont 
très économes vis-à-vis des premiers et très prodigues des 
seconds. Dans le cas de nos cultures, c’est l’azote qui est l’ali- 
ment rare, c’est lui qui passe d’une cellule à l’autre, décrivant 
ainsi un cycle ininterrompu tant qu’il reste du sucre en excès 
et pendant aussi qu’il n’entre pas entièrement dans des combi- 
naisons que la cellule ne peut plus défaire. 
. Dans cette migration continue, l’azote est libéré plus ou moins 
complètement de ses groupements carbonés, par voie de protéo- 
lyse, et l’acide citrique apparaît au nombre de ces produits ter- 
naires de désassimilation. Il est donc plus ou moins complète- 
ment formé dans la substance vivante et, comme il dérive du 
carbone assimilé, il faut admettre que les phénomènes d’oxyda- 
tion se produisent dans la molécule de substance, vivante même 
et que l’oxygène emprunté à l’air doit être considéré, suivant 
l’expression de Claude Bernard, comme un élément de cons- 
truction organique et non pas comme un élément comburant 
qui brûlerait les aliments dans les cellules comme il brûle le 
charbon dans le foyer d’une machine. 
Pour montrer que ces considérations sont l’expression 
