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ANxNALES DE L’INSTITUT PASTEUR. 
d’abord dédoublé en alcool et acide carbonique, l’alcool est 
incorporé à la substance vivante dont les cbaînons ternaires 
s’oxydent peu à peu pour se résoudre en dernier lieu en eau et 
anhydride carbonique. C’est la marche ordinaire de la combus- 
tion dans les conditions de vie normale ; mais lorsque le milieu 
ne convient plus, la combustion de la substance vivante s’arrête 
au terme acide citrique. Cet acide semble être caractéristique de 
la pénurie d’azote, car il ne faut pas oublier qu’il existe bien 
d’autres moyens de paralyserle développement d'une culture; si 
par exemple on cultive les citromyces sur du liquide Raulin 
additionné d’alcool au lieu de sucre, ce n’est plus l’acide citri- 
que qui se forme en général, mais l’acide oxalique. 
D’une manière générale, on peut dire que les acides organi- 
.ques se présentent comme des produits de désassimilation acci- 
dentels et prennent naissance problablement de la même façon 
que l’acide citrique chez les citromyces. Leur formation peut 
dépendre d’ailleurs d’influences de même nature : le végétal, dans 
les conditions ordinaires, règle son alimentation hydrocarbonée, 
mais il n’a aucune action sur sa nutrition minérale et azotée qui 
dépendent de la fertilité du sol et aussi de l’activité de la trans- 
piration. L’apport des aliments minéraux n’étant pas régulier, 
les conditions suivant lesquelles se forme l’acide citrique chez 
les citromyces sont pour ainsi dire la règle chez les végétaux ; 
aussi ce sont des producteurs actifs d’acides organiques. En 
général l’acidité est plus grande le matin que le soir, la nuit 
que le jour, parce que la transpiration est plus active le jour 
que la nuit. 
M. AmarL dans un travail récent, a été conduit également à 
considérer l’acide oxalique comme un produit de désassimi- 
lation. 
Nos résultats permettent de conclure en outre que la combus- 
tion respiratoire s’exerce sur la molécule vivante même; le car- 
bone et l’hydrogène ne sont pas brûlés à la façon du charbon 
dans le foyer d’une machine. Cette localisation, dans les con- 
ditions de vie normale, des phénomènes respiratoires, explique 
l’absence de termes intermédiaires dans les produits de combus- 
tion puisque le carbone, riiydrogène et l’oxygène ne se déta- 
1. Amah, C. /{,, U CXXXVI, p. üûl. 
