623 
THÉORIES CHIMIQUES DE T/IMMUiNITÉ 
employée pour défendre la théorie des chaînes latérales est loin 
d’être toujours inattaquable; elle est, dans certains cas, fort 
sujette à critiques et ne saurait être acceptée sans discussion. 
Théories de l’immunité passive. — L’immunité conférée par 
l’injection de sérum préventif présente certaines particularités 
qui dans ces derniers temps surtout, ont beaucoup attiré l’atten- 
tion. On pensait autrefois que l’org-anisme auquel on administre ■ 
par exemple de l’antitoxine, et qui bénéficie du pouvoir protec- 
teur de cet anticorps, se comporte comme un dépositaire passif 
de la substance immunisante, sans réagir contre élle, sans rien 
élaborer qui puisse l’annihiler, même si le sérum injecté provient 
d’iin animal différent de celui que l’on traite. Et si l’immunité 
passive est fugace, cela tient simplement toujours, croyait-on, à 
ce que les anticorps sont éliminés peu à peu, sans subir toute- 
fois d’altération dans l’organisme. C’était l’opinion générale, et 
nous la partagions, lorsqu’on 1893 nous avons fait connaître le 
fait de la collaboration nécessaire des deux substances (sensibi- 
lisatrice, alexine) dans la bactériolyse du vibrion cholérique. 
L’animal immunisé par le cholérasérum et qui corrélativement 
acquiert, comme l’avaient montré Fraenkel et Sobernheim, l’état 
bactéricide des humeurs, doit, nous avons pu nous en convaincre, 
ce pouvoir microbicide nouveau d’une part à ce qu’il possédait 
déjà antérieurement, comme tout animal neuf, l’une des sub- 
stances indispensables (alexine), d’autre part à ce qu’on lui pro- 
cure la seconde, la sensibilisatrice spécifique, présente dans le 
cholérasérum injecté. Le pouvoir bactéricide naît donc dans les 
humeurs de l’animal traité comme il apparaît dans un tube 
à réactif contenant du sérum frais d’animal neuf auquel on ajoute 
un peu de sensibilisatrice anticholérique; dans les deux cas, il 
reconnaît pour cause la rencontre de deux substances \ Et si 
ITmmunité disparaît bientôt, c’est que la sensibilisatrice répandue 
dans les humeurs se perd peu à peu par élimination simple. 
Cette explication du fait que l’immunité passive est fugace 
reste sans doute vraie dans les cas où l’organisme reçoit du sérum 
provenant d’un animal de même espèce. Mais, quand cet animal 
appartient à une espèce différente, la durée de Eimmunité pas- 
sive se montre, divers observateurs l’ont constaté, remarquable- 
1. Gos Annales. Juin 1895, p. 506. 
