ÉTUDES D’HYDROGRAPHIE SOUTERRAINE 
(Fin. Voir p. 121.) 
Par M. E. Duclaux. 
XII 
CONCLUSIONS 
Uétucle que nous venons de faire est, en gros, l’étude d’un 
département au point de vue des relations entre son hydrogra- 
phie souterraine et sa géologie. Mais ce n’est pas à ce point de 
vue qu’elle a été entreprise; elle visait à saisir comment se 
présente, dans un cas particulier, le programme très général, 
et toujours difficile, du choix d’une eau potable pour les parti- 
culiers ou le public. Il n’est personne à qui ce problème ne se 
soit posé plusieurs fois, à la campagne ou même dans les 
villes. On le résout en général par la pratique, en allant à la 
source ou au puits où va tout le monde, mais il y a toujours 
des cas où on aurait plaisir ou intérêt à être renseigné sur la 
qualité d’une eau, et où il faut se résigner cà l’ignorance dans 
l’impossibilité de se former un jugement. 
Car il n’y a pas à méconnaître que l’hygiène, à mesure 
.qu’elle devient plus impérieuse et parfois menaçante, devient 
aussi une divinité plus voilée. Ses prêtres l’y aident. Ils ne sont 
pas en général pour simplifier les choses, et pour faire corres- 
pondre à la pratique de l’hygiène une hygiène pratique. Pour le 
choix d’une eau potable en particulier, ils ont été un peu extra- 
vagants. Dès qu’ils ont eu la notion du microbe, ils n’ont eu rien 
déplus pressé que de faire d’une numération de germes le con- 
trôle hygiénique d’une eau. Malheur aux communes qui ont eu 
à ce moment leurs canalisations à faire et de nouvelles sources 
à capter! Les Conseils d’hygiène se sont montrés sévères, et il 
n’y avait pas à lutter contre un bulletin d’analyse venant d’un 
laboratoire dit de bactériologie. Les Annales ont toujours pris 
la liberté de se moquer respectueusement de ces pratiques, de 
quelque nom qu’elles aient été recommandées. 
lia fallu un peu plus de réserve vis-à-vis d’une autre pratique 
qui est venue après, et qui consistait à juger de la valeur d’une 
