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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR. 
eau, non pas d’après le nombre de ses germes, mais d’après 
celui (le ses germes dangereux. Une eau potable devait, par 
exemple, être injectée sans trouble dans un lapin ou un cobaye. 
On a dû attendre que cette exigence ait paru impraticable, et 
que, pour simplifier, ceux qui en étaient chargés aient dû bor- 
ner leurs efforts à bien caractériser le bacillus coli et le bacille 
typhique. 
Le bacillus coli a fini par lasser ses chercheurs. Comme il 
vient souvent du fumier, et qu’il y a du fumier partout, pres- 
que aucune eau n’en est absolument exempte, et on ne le 
regarde plus que comme une mauvaise note, n’impliquant pas 
rejet. Pour le bacille typhique, il est surtout dangereux, 
virulent, lorsqu’il, sort d’un intestin humain, et c'est à ce 
moment-là qu'il faut le surveiller pour l’empêcher de revenir 
dans les eaux courantes. Heureusement, les typhoïques ne sont 
pas nombreux, même en temps d'épidémie, et on peut, sans 
grand effort, se protéger contre eux. C’est même là, une des 
précautions les plus recommandées et les plus utiles. 
La bactériologie a certainement fait beaucoup pour la 
science, mais elle n’est guère allée plus loin pour l’hygiène, 
dans laquelle elle était entrée d’une façon si triomphante qu’elle 
avait f.tit oublier les services rendus par la modeste chimie. Il 
n’était plus question que de microbes. Il m’avait paru, il y a 
une quinzaine d’années, que la cbimie restait vraiment trop 
silencieuse,, et qu’elle avait souvent son mot à dire quand il 
s’agissait des eaux potables ou même des eaux en général. 
L’hygiéniste est, par essence, l’homme qui amène de Peau 
propre, et qui emmène de l’eau sale; il doit pouvoir répondre à 
toute question posée dans cet ordre d’idées. 
Pour la réponse, il y a place pour le bactériologiste,' qui 
parlait beaucoup, pour le chimiste, qui ne parlait pas assez, 
puis aushi pour une troisième comjiétence, celle du géologue, qui 
parlait [leu, parce qu’on ne lui demandait rien, qui parlait assez 
mal, car, à l’origine, il ne voulait pas connaître le bactériolo- 
giste ni le chimiste, mais qui, en somme, parle bien maintenant, 
et ne demande qu’à apprendre. Bref, on en était arrivé naguère à 
admettre quelouteenquêteadrninistrativeau sujetd’une eaupota- 
ble réunirait autour d’elle, dans chaque département, la triple 
compétence du chimiste, du bactériologiste et du géologue. Je 
