ÉTUDES D’HYDROGRAPHIE SOUTERRAIiME. 
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comptais beaucoup sur le nouveau venu, le géologue, que la force 
des choses obligeait à prendre le plus souvent hors du service 
départemental, parmi les auxiliaires du service de la carte géo- 
logique de France, et j^avais commencé à travailler pour lui, 
non pas pour lui donner, bien entendu, une leçon de géologie, 
qu’il savait mieux que moi, mais pour lui montrer dans un cas 
particulier quelles étaient les questions à résoudre‘«et comment 
elles se présentaient, lorsque je vis apparaître la loi sur la 
Protection de la Santé Publique promulguée le lo février 1902. 
Je ne saurais cacher qu’elle m’a désolé. Je rends volontiers 
hommage à tous ceux qui se sont dépensés autour d’elle. Je 
ne dis même pas que l’état actuel de l’opinion publique à l’égard 
de l’hygiène rendît possible de mieux faire. Mais on peut 
apprécier l’effort et ne pas applaudir au résultat. Tout mon 
livre à'Hijfjiène sociale ‘ était à l’avance dirigé contre cette loi. 
Je la considère toujours comme inexécutable, et cette ambi- 
tion de faire grand, lorsqu’on ne peut pas même être sur de faire 
petit, me semble maladive. Mais ce n’est pas une raison pour ne 
pas continuer à travailler. J’avais commencé, pour donner un 
peu de compétence à ceux qui n’en avaient pas; la loi nouvelle 
en a augmenté le nombre dans les Conseils d’hygiène des dépar- 
tements et arrondissements : elle augmente aussi leurs respon- 
sabilités; c’est à eux. qu’il faut penser, et que s’adressent les 
résultats du travail précédent. 
Ils se résument, en somme, en ceci: on peut se faire assez 
vite et à peu de frais une idée approximative, mais juste, de la 
circulation des eaux souterraines, des plans d’eau qu’elles pré- 
sentent, de leur pente, de leurs chances d’infection, de l’abon- 
dance et la de qualité des sources ou des puits par une ana- 
lyse chimique faite dans des conditions particulières. 
Lesélémentsdecetteanalysesontvariables eten petit nombre. 
Dans le Cantal, ça a été du calcaire et du sel marin. Ailleurs, ils 
pourront être autres. Il faudra dans tous les cas faire plusieurs 
analyses sur un même point et dans la région, pour pouvoir se 
faire une idée de l’état moyen et établir les comparaisons néces- 
saires. C’est parce que, autrefois, les analyses se comptaient par 
unité qu’il était impossible d’en tirer quelque chose. J’en peux 
dire autant de la température. C’est parce qu’on se contentait 
i. L’Hygiène sociale. Paris Tâbrairie Félix Alcan, oct. 1901. 
