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SUR LA VIE ET LES TRAVAUX D’ÉMILE DUCLAUX 
Duclaux a été conduit à la physique parla chimie. Son œuvre 
de physicien est tout à fait personnelle, elle se développe hors 
des sentiers battus et montre le souci de l’auteur de substituer 
des raisons simples aux explications compliquées. 
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Lorsque Pasteur s’engagea dans l’étude des maladies des 
vers à soie, Duclaux fut son collaborateur en même temps que 
Gernez et Maillot. 11 conduisait des éducations et examinait les 
graines au microscope dans le petit laboratoire de Pont-Gisquet. 
Mais, tout en prenant part aux recherches qui ont conduit au 
grainage cellulaire, Duclaux faisait des observations originales 
sur la respiration de la graine et sur l’influence du froid sur sa 
germination. Le refroidissement de Thiver est nécessaire pour 
la bonne éclosion de la graine, un abaissement artificiel de la 
température produit le même effet. On peut provoquer l’éclosion 
de la graine au moment choisi si on Ta mise à la glacière 
quelques jours auparavant. L’industrie séricicole a tiré de ces 
observations de Duclaux le plus utile parti pour une bonne 
hibernation do la graine et pour sa conservation. De même, 
certaines graines végétales ne germent bien qu’après avoir été 
refroidies. 
Un autre fait très curieux signalé aussi par Duclaux, c’est 
qu’un court passage d’une graine de ver à soie dans l’acide 
sulfurique concentré provoque son éclosion. Il est bon de 
rappeler cette expérience au moment où les biologistes s’occupent 
avec tant d’ardeur des phénomènes d’évolution d'œufs non 
fécondés, sous l’influence d’actions physiques ou chimiques. 
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Dès qu’il le peut, Duclaux revient à l’étude des microbes par 
laquelle il a débuté chez Pasteur. Les microbes sont présents 
dans le tube intestinal de l’homme et des animaux; il y en a 
dans l’estomac, daus l'intestin grêle, et ils sont innombrables 
dans le gros intestin. Ces organismes microscopiques, agents 
très actifs de transformation des matières organiques, sécrètent 
des diastases changeant l’amidon en sucre, peptonisant l’albu- 
mine. Il faut donc tenir compte de leur présence dans la 
digestion des aliments. Jusqu’à Duclaux, on ne l’avait pas fait ; 
