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ANNALES DE L’INSTITUT PASTEUR. 
dans toutes les expériences de digestion naturelle et artifi- 
cielle, ils ont une part qui n’avait pas été déterminée. Est-elle 
secondaire, est-elle essentielle? On n’en savait rien. 
Duclaux a résolu la question en faisant des digestions 
artificielles avec les divers sucs digestifs privés de microbes. 
On arrive facilement à stériliser le suc gastrique par filtration 
à travers une paroi de porcelaine dégourdie, mais le suc pan- 
créatiques visqueux ne peut être purifié par ce moyen. Duclaux 
tourne la difficulté, en prélevant avec pureté, chez un animal en 
pleine digestion, de petits fragments de pancréas qui sont mis, 
dans des tubes flambés, au contact des substances à digérer. 
Les résultats obtenussontd’une grande netteté. Les microbes 
ne jouent aucun rôle dans la digestion gastrique et pancréa- 
tique. Paralysés par l’acide de l’estomac, ils ne pullulent que dans 
l’intestin, et après la digestion physiologique opérée par les 
sucs glandulaires, commence une digestion microbienne qui 
s’attaque aux celluloses et dégage des gaz intestinaux. 
Ces travaux ont été confirmés depuis fort élégamment, par 
les expériences qui consistent à élever des poulets sortant 
de l’œuf, dans un milieu privé de microbes, avec une nourriture 
stérilisée. 
Les mêmes idées ont inspiré les recherches de Duclaux 
sur kl germination dans un sol riche en matières organiques, mais 
exempt de microbes. Les matières organiques hydrocarbonées 
et azotées, introduites dans le sol, sont transformées par les 
microbes en substances plus simples (eau, acide carbonique, 
ammoniaque, acide nitrique) utilisées par les végétaux. Cette 
transformation est-elle indispensable ? Des plantes auxquelles 
on offrirait du sucre ou des matières albuminoïdes ne seraient- 
elles pas capables de les assimiler directement? Il est d’autant 
plus naturel de se poser cette question que, dans une graine en 
germination, par exemple, il existe des diastases convertissant 
l’amidon en sucre. Duclaux juge la question en faisant germer 
des pois et des haricots sur un sol sans microbes, humecté de 
lait, d’empois d’amidon, de solution de sucre, par compa- 
raison avec des pois et des haricots placés dans le même sol 
arroséd’eau pure. Lagermination des graines etla croissancedes 
plantules sont identiques dans les deux cas. Le végétal n’utilise 
pas la nourriture mise à sa disposition, l’amidon n’est pas sac- 
