SUR LA VIE ET LES TRAVAUX D’ÉMILE DUC L AUX 
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charifié, le sucre n’est pas interverti, la caséine n’est pas con 
sommée. On les retrouve tels qu’on les a mis. Les diastases 
contenues dans les cellules de la plante n’en sortent pas et ne 
peuvent agir au dehors. Les microbes sont donc indispen- 
sables pour préparer la nourriture des végétaux, sans eux la terre 
serait infertile. 
Ces questions si importantes du rôle des microbes dans la 
digestion ont été étudiées par Duclaux, pour ainsi dire sans 
effort, tant les méthodes qu’il a employées sont simples et faciles. 
On leur doit tous les progrès accomplis sur ce sujet. 
Une remarque laite au cours des recherches précédentes a 
conduit Duclaux à étudier Vaction de la ïnmière solaire sur les sub- 
stances hydrocarhonées. Dans des tubes exposés à la lumière et 
contenant des solutions de sucre, celui-ci est modifié en l’absence 
de tout organisme microscopique. Sous l’action de l’air et des ra- 
diations solaires, ilest transformé en groupements plus stable?. 
L’air peut ne pas intervenir dans la réaction et il se fait alors une» 
sorte de combustion intérieure. En milieu alcalin, le sucre four- 
nit de l’alcool et de l’acide carbonique comme sous l’action du 
ferment alcoolique. Duclaux désirait beaucoup reprendre l’étude 
de ces réactions dues à la lumière du soleil, il pensait que des 
traces de corps minéraux empruntés au verre des tubes exer- 
çaient une influence sur leur marche. 
Aucun liquide organique n’est plus exposé que le lait à Tin-^ 
vasion des microbes, toutes les altérations qu’il subit sont causées 
par eux. Le cultivateur qui trait ses vaches et prépare le beurre 
et le fromage, le commerçant qui transporte et vend le lait, 
le nombre immense de ceux qui le consomment ont affaire à 
ces microbes. Et cependant, on avait fort négligé ces ferments 
qui sont partout, qui commandent tout. Duclaux les met à 
leur véritable place, c’est-à-dire à la première, car il est 
convaincu que le progrès de l’industrie laitière dépend de 
nos connaissances à leur sujet. Il leur a consacré une bonne 
part de son temps; ce qu’il apprenait sur eux a été publié au 
fur et à mesure, puis résumé en deux livres : Le Lait et Les Prin- 
cipes de laiterie. 
Tout d’abord, Duclaux s’attache à la constitution et à la 
