de Botanique. i55 
science est la distinction précise de ces objets. 
Mais les plantes, considérées entre elles, 
ne sbnt pas le seul objet qu’on doive distin- 
guer en botanique $ il faut encore distinguer 
les divisions établies parmi les végétaux pour 
en rendre l’étude plus facile. U y a donc deux 
sortes de caractères , les uns ont pour objet 
la distinction des plantes entre elles , et les 
autres servent à distinguer les divisions qui 
ont été faites dans la masse des végétaux. 
Toutes les différences énoncées dans le 
chapitre précédent , concernant les racines , 
les liges , les feuilles , les fleurs et les fruits , 
fournissent les caractères qui distinguent les 
plantes entre elles ; mais dans l’établissement 
des divisions qu’on est obligé de former pour 
se reconnaître dans l’immense quantité des 
végétaux, les caractères qui peuvent servira 
établir ces divisions, ne doivent pas être tirés 
indifféremment de toutes les parties des plan- 
tes. Il y a nécessairement des raisons de pré- 
férence pour certains organes 5 par exem- 
ple , les organes reproducteurs doivent l’em- 
•porter sur ceux qui contribuent à la conser- 
vation , et parmi les organes reproducteurs , 
ceux qui sont essentiels ont plus d’impor- 
tance que ceux qui sont simplement acces- 
soires. Ce principe est fondé , i°. sur la 
prééminence due à des organes qui contien- 
nent les gages delà génération future. 2 °. Sur 
l’universalité de ces organes. 11 n’est point en 
effet , de plantes privées d’organes sexuels , 
tandis que l’existance de la tige ou des feuilles 
