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de chercher dans la fleur et le fruit , les ca- 
ractères distinctifs des classes et des genres. 
Ce principe si avantageux à la science fut 
presque généralement adopté par ceux qui la 
cultivaient. 
Le nombre des plantes connues augmen- 
tait de jour en jour , et devenait si considé- 
rable , qu’il paraissait presqu’impossible d’en 
saisir l’ensemble , dans des distributions qui 
n’avaient aucune liaison entre elles. Cœsalpin 
présenta le premier un fil pour aider à sor- 
tir de ce labyrinthe. Il imagina une méthode 
dont les divisions embrassaient toutes les 
plantes connues de son temps. Une décou- 
verte aussi intéressante frappa vivement les 
botanistes , qui s’appliquèrent dès lors à 
établir différentes méthodes fondées sur 
les bases qui leur paraissaient les plus 
solides. Malheureusement le peu d’accord 
qui régnait entre les auteurs , à l’égard des 
noms qu’ils attachaient aux plantes , rendait 
presqu’inutiles leurs ouvragesintéressanls. Ce 
fut dans ces circonstances , que parurent les 
deux frères Jean et Gaspard Bauhin, qui 
arrachèrent la botanique du cahos dans le- 
quel elle était menacée d’ètre engloutie. Ces 
deux hommes à jamais célèbres entreprirent 
chacun de leur côté non-seulement d’écrire 
une histoire universelle des plantes , mais 
ce qui était infiniment plus utile , d’y join- 
dre une liste exacte des noms que chacune 
d 'elles portait ) dans tous les auteurs qui les 
avaient précédés. Ce fut alors que la bota- 
