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l’emportent sur ceux que fournissent les ra- 
cines , les tiges , les feuilles , etc. 
Quant à leur alhnité mutuelle ; il est des 
caractères inséparables, réunis par l’affinité 
la plus étroite ; tels sont principalement ceux 
que l’on lire de la fleur et du fruit. Ainsi le 
germe inférieur suppose toujours le calice 
supérieur et monophylle ; le germe supérieur 
nécessite le calice inférieur. Ainsi la corolle 
monopétale indique presque toujours qu’elle 
porte les étamines , et que les étamines sont 
en nombre détermine. 
Quand on connaît le nombre et la valeur 
des caractères , on s’en sert pour déterminer 
ceux qui conviennent aux especes ? aux gen— 
res , aux ordres et aux classes. Les principes 
qui’ doivent diriger cette détermination ne 
sont point arbitraires , ils sont invariables et 
gravés, pour ainsi dire, sur le front des plantes. 
Le premier principe qui a paru devoir 
servir de base a la science , est celui - ci . 
rapprocher les êtres qui se ressemblent dans 
le plus grand nombre de leurs parties. Ce 
principe n’a besoin que d’être énoncé pour 
etre reconnu vrai et naturel ; déjà on en a 
fait l’application en réunisant sous l’espèce 
tous les individus semblables dans toutes 
leurs parties. En s’élevant graduellement , on 
a de même rapproché les espèces semblables 
dans le plus grand nombre de leurs parties. 
Mais la nature qui a doue les végétaux de 
divers organes qui servent à leur conserva- 
tion et à leur reproduction , n’a pas donné 
à ces organes un égal degré d importance * 
