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semenl aux pôles esl niat!iémati(|ueuieiU iléiiioiilré et pliysiquemenl prouvé 
])ar la tliéorie de la gravitation et par les expériences du pendule. Le globe 
terrestre a précisément la ligure, que prendrait un globe fluide qui tourne- 
rait sur lui-inôme avec la vitesse que nous connaissons au globe de la terre. 
Ainsi, la première conséquence qui sort de ce fait incontestable, c est que la 
matière dont notre terre est composée était dans un état de fluidité au mo- 
ment qu’elle a pris sa forme, et ce moment est celui où elle a commencé à 
tourner sur elle-même : car si la terre n’eût pas été fluide et qu’elle eût eu 
la même consistance que nous lui voyons aujourd'hui, il esl évident que 
cette matière consistante et solide n'aurait pas obéi à la loi de la force cen- 
trifuge, et que par conséquent, malgré la rapidité de son mouvement de ro- 
tation, la terre, au lieu d’être un sphéroïde renflé sur l’équateur et aplati 
sous les pôles, serait, au contraire, une sphère exacte, et qu’elle n’aurait 
jamais pu prendre d’autre figure que celle d un globe parfait, en vertu de 
l'aUraclion mutuelle de toutes les parties de la matière dont elle esl com- 
posée. 
Or, quoiqu’on général toute fluidité ait la chaleur pour cause, puisque 
l’eau même, sans la chaleur, ne formerait qu une substance solide, nous 
avons deux manières différentes de concevoir la possibilité de cet état pri- 
mitif de fluidité dans le globe terrestre, parce qu’il semble d’abord que la 
nature ail deux moyens pour l’opérer. Le premier est la dissolution, ou 
même le délaiement des matières terrestres dans l’eau ; et le second, leur 
liquéfaction par le feu. Mais l’on sait que le plus grand nombre des ma- 
tières solides qui composent le globe terrestre ne sont pas dissolubles dans 
l’eau J et en même temps l’on voit que la quantité d eau est si petite en com- 
paraison de celle de la matière solide, qu il n esl pas possible que 1 une ait 
jamais été délayée dans l’autre. Ainsi, cet état de fluidité dans lequel s'est 
trouvée la masse entière de la terre, n ayant pu s opérer ni par la dissolu- 
tion, ni par le délaiement dans 1 eau, il est nécessaire que cette fluidité ail 
été une liquéfaction causée par le feu. 
dette juste conséquence, déjà très-vraisemblable par elle-même, prend 
un nouveau degré de probabilité par le second fait, et devient une certitude 
par le troisième fait. La chaleur intérieure du globe, encore actuellement 
subsistante, et beaucoup plus grande que celle qui nous vient du soleil, 
nous démontre que cet ancien leu qu’a éprouvé le globe nest pas encoie, 
à benucoiq) jirès, entièrement dissipé : la surface de la terre est plus re- 
froidie que son intérieur. Des expériences certaines et réitérées nous assu- 
rent que la masse entière du globe a une chaleur propre et tout à fait indé- 
pendante de celle du soleil, dette chaleur nous est démontrée par la compa- 
raison de nos hivers à nos étés et on la reconnait d une manière encore 
plus palpable dès qu’on pénètre au dedans de la terre; elle est constante en 
*Voycï il;iiis Ci'l, onvriijic l'articlo (|ui a poiii' tiUe ; dtis Ètémculs, tome l,el pari iciiliè- 
rcment les doii.ï Mémoires sur la température des plaiiéteSj mémi lomi-. 
