ÉPOQUES DE LA 1\ VTURE. 5 
tous lieux pour chaque profondeur; et elle parait augmeiiler à mesure que 
Ton descend *. Mais que sont nos travaux en comparaison de ceux qu'il 
faudrait faire pour reconnaître les degrés successifs de cette chaleur inté- 
rieure dans la profondeur du globe? Nous avons fouillé les montagnes à 
quelques centaines de toises pour en tirer les métaux; nous avons fait dans 
les plaines des puits de quelques centaines de pieds : ce sont là nos plus 
grandes excavations ou plutôt nos fouilles les plus profondes; elles effleurent 
à peine la première écorce du globe, et néanmoins la chaleur intérieure y 
est déjà plus sensible qu’à la surface : on doit donc présumer <|ue, si l’on 
pénétrait plus avant, cette chaleur serait plus grande, et que les parties voi- 
sinesdu centre de la terre sont plus chaudes (jue celles (|ui en sont éloignées, 
comme l'on voit dans un boulet rougi au feu rincandescence se conserver 
dans les parties voisines du centre longtemps après que la surface a perdu 
cet état d’incandescence et de rougeur. Ce feu, ou plutôt cette chaleur inté- 
rieure de la terre, est encore indiqué par les effets de l'électricité, qui con- 
vertit en éclairs lumineux celte chaleur ob.scure; elle nous est démontrée 
par la température de l’eau de la mer, laquelle, aux mêmes profondeurs, est 
à [)eu prés égale à celle de l'intérieur de la terre Dailleurs, il est aisé de 
prouver que la liquidité des eaux de la mer, en général, ne doit point être 
attribuée à la puissance des rayons solaires, puisqu’il est démontré, par l’ex- 
périence, que la lumière du soleil ne pénètre qu’à six cents pieds*** à travers 
l’eau la plus limpide, et que, par conséquent, sa chaleur n'arrive peut-être 
pas au ipiart de cette épaisseur, c’est-à-dire à cent cinquante pieds ****, Ainsi 
toutes les eaux qui sont au-dessous de cette profondeur seraient glacées sans 
la chaleur intérieure de la terre, qui seule peut entretenir leur liquidité. Et 
de même il est encore prouvé, par l’expérience, que la chaleur des rayons 
solaires ne pénètre pas à quinze ou vingt pieds dans la terre, puisque la 
glace se conserve a cette profondeur pendant les étés les plus chauds. Donc 
il est démontré qu’il y a, au-dessous du bassin do la mer, comme dans les 
premières couches de la terre, une émanation continuelle de chaleur qui 
entretient la liquidité des eaux et produit la température de la terre. Donc il 
existe dans son intérieur une chaleur qui lui appartient en propre, et qui 
est tout à fait indépendante de celle que le soleil peut lui communiquer. 
Nous pouvons encore confirmer ce fait général par un grand nondtre de 
faits particidiers. Tout le monde a remarqué, dans le temps des frimas, que 
la neige se fond dans tous les endroits où les vapeurs de l’intérieur delà terre 
ont une libre issue, comme sur les puits, les aqueducs recouverts, les voûtes, 
les citernes, etc. ; tandis que sur tout le reste de l’espace, où la terre, res- 
serrée par la gelée, intercepte ces vapeurs, la neige subsiste et se 
V'oyoz ci-aprts les nolos jnst.ilii'ativi'.s des laits. 
— Ilildem. 
*** — Ibidoiii. 
■**** — Ibidem. 
