6 HISTOIRE JNATERELLE. 
gèle au lieu de fondre. Cela seul suffirait pour démontrer que ces éma- 
nations de l’intérieur de la terre ont un degré de chaleur très-réel et 
sensible. Mais il est inutile de vouloir aceurnuler ici de nouvelles preu- 
ves d’un fait constaté par l'expérience et par les observations; il nous suffit 
qu’on ne puisse désormais le révoquer en doute, et qu’on reconnaisse cette 
chaleur intérieure de la terre comme un fait réel et général, duquel, 
comme des autres faits généraux de la nature, on doit déduire les effets 
particuliers. 
Il en est de même du quatrième fait : on ne peut pas douter, après les 
preuves démonstratives que nous en avons données dans plusieurs articles 
de notre Théorie de la terre, que * les matières dont le globe est composé 
ne soient de la nature du verre : le fond des minéraux, des végétaux et des 
animaux n’est qu’une matière vitrescible, car tous les résidus, tous leurs dé- 
triments ultérieurs, peuvent se réduire en verre. Les matières que les chi- 
mistes ont appelées réfractaires, et celles qu'ils regardent comme infusibles, 
parce qu’elles résistent au feu de leurs fourneaux sans se réduire en verre, 
peuvent néanmoins s’y réduire par l’aetion d’un feu plus violent. Ainsi, 
toutes les matières qui composent le globe de la terre, du moins toutes 
celles qui nous .sont connues, ont le verre pour base de leur substance **, et 
nous pouvons, en leur faisant subir la grande action du feu, les réduire 
toutes ultérieurement à leur premier état. 
La liquéfaction [namitive de la masse entière de la terre par le feu est 
donc prouvée dans toute la rigueur qu’exige la plus stricte logique : d’abord 
à priori, par le premier fait de son élévation sur l’équateur et de son abais- 
sement sous les pôles ; 2° ab actu, par le second et le troisième fait de la 
chaleur intérieure de la terre encore subsistante ; 3“ à posteriori, par le qua- 
trième fait, qui nous démontre le produit de cette action du feu, c'est-à-dire 
le verre dans toutes les substances terrestres. 
Mais, quoique les matières qui composent le globe de la terre aient été 
primitivement de la nature du verre, et qu’on puisse aussi les y réduire 
ultérieurement, on doit cependant les distinguer et les séparer, relativement 
aux différents états où elles se trouvent avant ce retour à leur première 
nature, c’est-à-dire avant leur réduction on verre par le moyen du feu. 
Cette considération est d’autant plus nécessaire ici, que seule elle peut nous 
indiquer en quoi diffère la formation de ces matières. On doit donc les 
diviser d'abord en matières vitrescibles et en matières calcinables ; les pre- 
mières n’éprouvant aucune action de la part du feu, à moins qu il ne soit 
porté à un degré de force capable de les convertir en verre ; les autres, au 
contraire, éprouvant à un degré bien inférieur une action qui les réduit en 
chaux. La quantité de substances calcaires, quoique fort considérable sur la 
terre, est néanmoins très-pctilc en comparaison de la quantité des matières 
* Voyez ci-api'ès les notes justificatives des faits. 
** lliideiTi. 
