8 HISTOIRE NATURELLE. 
cristal de roche se forme dans les matières vitrescibles. Tout cela peut se 
prouver par l’inspection de ces matières et par l’examen attentif des monu- 
ments de la nature. 
Premiers moncments. — On trouve à la surface et à l’intérieur de la terre 
des coquilles et autres productions de la mer, et toutes les matières qu’on 
appelle calcaires sont composées de leurs détriments. 
SECONDS MONUMENTS. — En examinant ces coquilles et autres productions 
marines que l'on tire de la terre, en France, en Angleterre, en Allemagne 
et dans le reste de l’Europe, on reconnaît qu’une grande partie des espèces 
d’animaux auxquels ces dépouilles ont appartenu ne se trouvent pas dans les 
mers adjacentes, et que ces espèces, ou ne subsistent plus, ou ne se trouvent 
que dans les mers méridionales. De même, on voit dans les ardoises et dans 
d’autres matières, à de grandes profondeurs, des impressions de poissons et 
de plantes, dont aucune espèce n’appartient à notre climat, et lesquelles 
n’existent plus, ou ne se trouvent subsistantes que dans les climats méridio- 
naux. 
TROISIÈMES MONUMENTS. — Oii tiouvc Cil Sibérie, et dans les autres con- 
trées septentrionales de l’Europe et de l’Asie, des squelettes , des défenses, 
des ossements d’élépbants, d’hippopotames et de rhinocéros, en assez grande 
quantité pour être assuré que les espèces de ces animaux qui ne peuvent se 
propager aujourd’hui que dans les terres du .Widi, existaient et se propa- 
geaient autrefois dans les terres du Nord; et l'on a observé que ces dépouilles 
d’éléphants et d’autres animaux terrestres .se présentent à une assez petite 
profondeur, au lieu que les coijuilles et les autres débris des productions de 
la mer se trouvent enfouis à de plus grandes profondeurs dans l’intérieur de 
la terre. 
QUATRIÈMES MONUMENTS. — On trouve des défenses et des ossements d'élé- 
phants, ainsi que des dents d’hippopotames, non-seulement dans les terres 
du nord de notre continent, mais aussi dans celles du nord de l’Amérique, 
quoique les espèces de l'éléphant et de l’hippopotame n'existent point dans 
ce continent du Nouveau-Monde. 
CINQUIÈMES MONUMENTS. — On trouvc dans le milieu des continents , dans 
les lieux les plus éloignés des mers, un nombre infini de coquilles, dont la 
plupart appartiennent aux animaux de ce genre actuellement existants dans 
les mers méridionales, et dont plusieurs autres n’ont aucun analogue vivant ; 
en sorte que les espèces en paraissent perdues et détruites par des causes 
jusqu’à présent inconnues. 
En comparant ces monuments avec les faits, on voit d’abord que le temps 
de la formation des matières vitrescibles est bien plus reculé que celui de la 
composition des substances calcaires; et il parait qu'on peut déjà distinguer 
quatre et même cinq époques dans la plus grande profondeur des temps : 
la première, où la matière du globe étant en fusion par le feu, la terre a pris 
sa forme, et s'est élevée sur l'équateur et abaissée sous les pôles par son 
mouvement de rotation; la seconde, oùcette matière du globe s'étant con- 
