ÉPOQUES ÜE LA ^ATUKE. 
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« AU COMMENCEMENT, OlEli CKÉA l.E CIEE ET EA TEUHE. « 
Cela ne veul pas dire qu'au coinmenccinenl Dieu créa le ciel el la (erre teh 
qu’ils sont, puisqu'il est dil immédiaiemcnl apres, que la terre était informe, 
et que le soleil, la lune et les étoiles ne furent placés dans le ciel quau 
quatrième jour de la création. On rendrait donc le texte contradictoire à 
lui-méme, si Ton voulait soutenir qu’au commencement Dieu eiéa le ciel et la 
terre tels qu'ils sont. Ce fut dans un temps subséquent qu'il les rendit en effet 
tels qu'ils sont, en donnant la forme à la matière, et en plaçant le soled, la 
lune et les étoiles dans le ciel. Ainsi , pour entendre sainement ces 
premières paroles, il faut nécessairement suppléer un mol qui concilie le 
tout, et lire : Au commencement Dieu créa la matière du ciel et de la terre. 
Et ce commencement, ce premier temps, le plus ancien de tous, pendant 
lequel la matière du ciel et de la terre existait sans forme déterminée, parait 
avoir eu une longue durée; car écoutons attentivement la parole de l'inter- 
prète divin : 
« LA TERRE ÉTAIT INFORME ET TOUTE NUE, LES TÉNÈBRES COUVRAIENT LA FACE DE 
« l’abîme, et l’esprit de dieu était porté sur les eaux. » 
La terre était, les ténèbres couvraient, l’esprit de Dieu était. Ces expres- 
sions, par l’imparfait du verbe, n indiquent-elles pas que c est pendant un 
long espace de temps que la terre a été informe, et que les ténèbres ont cou- 
vert la face de l’abimc? Si cet état informe, si celle face ténébreuse de l’abime 
n’eussent existé qu'un jour, si même cet état n eût pas duré longtemps, 1 é- 
crivain sacré, ou se serait autrement exprime, ou n aurait fait aucune men- 
tion de ce moment des ténèbres ; il eût passé de la création de la matière en 
général à la production de ses formes particulières, et n aurait pas tait un 
repos appuyé, une pause marquée entre le premier et le second instant des 
ouvrages de Dieu. Je v'ois donc clairement que non-seulement on peut, mais 
que même l’on doit, pour se conformer au sens du texte de l’Écriture sainte, 
regarder la création de la matière en général comme plus ancienne que les 
productions particulières et successives de ses différentes formes; et cela se 
confirme encore par la transition qui suit. 
« Or, Dieu dit. » 
Ce mol or suppose des choses faites et des choses à faire : cest le projet 
d’un nouveau dessein, c’est l’indication d’un décret pour changer 1 état an- 
cien ou actuel des choses en un nouvel état. 
