20 
HISTOIRE NATURELLE. 
PREMIÈRE ÉPOQUE. 
LORSQUE LA TERRE ET LES PLANÈTES ONT PRIS LEUR FORME 
Dans ce premier temps où la terre en fusion, tournant sur elle-même, a 
pris sa forme et s’est élevée sur l’équateur en s’abaissant sous les pôles, les 
autres planètes étaient dans le même état de liquéfaction, puisqu en tournant 
sur elles-mêmes elles ont pris, comme la terre, une forme renflée sur leur 
équateur et aplatie sous leurs pôles, et que ce renflement et cette dépression 
sont proportionnels à la vitesse de leur rotation. Le globe de Jupiter nous 
en fournit la preuve : comme il tourne beaucoup plus vite que celui de la 
Terre il est en conséquence bien plus élevé sur son équateur et plus abaisse 
sous scs pôles, car les observations nous démontrent que les deux diamètres 
de cette planète diffèrent de plus d'un treizième, tandis que ceux de la Terre 
ne diffèrent que d’une deux cent trentième partie : elles nous montrent 
aussi que dans Mars, qui tourne près d’une fois moins vite que la Terre, 
cette différence entre les deux diamètres n’est pas assez sensible pour être 
mesurée par les astronomes, et que dans la Lune, dont le mouvement de ro- 
tation est encore bien plus lent, les deux diamètres paraissent égaux. La 
vitesse de la rotation des planètes est donc la seule cause de leur renflement 
sur l’équateur ; et ce rcnlleinent, qui s’est lait en même temps que leur 
aplatissement sous les pôles, suppose une fluidité entière dans toute la masse 
de CCS «lobes, c’est-à-dire un état de liquéfaction causé par le feu *. 
D’ailleurs, toutes les planètes circulant autour du Soleil, dans le même 
sens et presque dans le même plan, elles paraissent avoir été mises en mou- 
vement par une impulsion commune et dans un même temps; leur mouve- 
ment de circulation et leur mouvement de rotation sont contemporains, 
aussi bien que leur état de fusion ou de liquéfaction par le feu, et ces mou- 
vements ont nécessairement été précédés par Timpulsion qui les a produits. 
Dans celles des planètes dont la masse a été frappée le plus obliquement, 
le mouvement de rotation a été le plus rapide; et, par cette rapidité de ro- 
tation, les premiers effets de la force centrifuge ont excédé ceux de la pe- 
santeur : en conséquence il s’est fait dans ces masses liquides une séparation 
Voyez la ïliéorie de la Terre, article de la formation des planètes, tome I. 
