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ÉPOQUES DE LA NATURE, 
et une projection de parties à leur équateur, où cette force centrifuge est la 
plus grande; lesquelles (larlics, séparées et chassées par cette force, ont 
formé des masses concomitantes, et sont devenues des satellites qui ont dû 
circuler et qui circulent en effet tous dans le plan de 1 équateur de la pla- 
nète dont ils ont été séparés par cette cause. Les satellites des planètes se 
sont donc formés aux dépens de la matière de leur planète principale, comme 
les planètes elles-mêmes paraissent s'étrc formées aux dépens de la masse 
du Soleil. Ainsi, le temps de la formation des satellites est le même que celui 
du commencement de la rotation des planètes : c’est le moment où la ma- 
tière qui les compose venait de se rassembler, et ne lormait encore que des 
globes liquides, état dans lequel cette matière en liquéfaction pouvait en 
être séparée et projetée fort aisément i car, des que la sm face de ces globes 
eut commencé à prendre un peu de consistance et de rigidité par le refroi- 
dissement, la matière, quoique animée de la môme force centrifuge, étant 
retenue par celle de la cohésion, ne pouvait plus être séparée ni projetée 
hors de la planète par ce même mouvement de rotation. 
Comme nous ne connaissons dans la nature aucune cause de chaleur, 
aucun feu que celui du soleil, qui ait pu fondre ou tenir en liquéfaction la 
matière de la terre et des planètes, il me paraît qu’en se refusant à croire 
que les planètes sont issues et sorties du soleil, on serait au moins forcé de 
supposer quelles ont été exposées de très-près aux ardeurs de cet astre de 
feu pour pouvoir être liquéfiées. Mais celte supposition ne serait pas encore 
suffisante pour expliquer l’effet, et tomberait d elle-même par une circon- 
stance nécessaire, c’est qu'il faut du temps pour que le feu, quelque violent 
qu’il soit, pénètre les matières solides qui lui sont exposées, et un très-long 
temps pour les liquéfier. On a vu, par les expériences * qui précèdent, que 
pour échauffer un corps jusqu’au degré de fusion, il faut au moins la quin- 
zième partie du temps qu’il faut pour le refroidir, et qu attendu les grands vo- 
lumes de la Terre et des autres jtlancles, il serait de toute nécessité qu’elles 
eussent été pendant plusieurs milliers d'années stationnaires auprès du soleil, 
pour recevoir le degré de chaleur nécessaire à leur liquéfaction ; or il est sans 
exemple dans l’univers qu’aucun corps, aucune planète, aucune comète, de- 
meure stationnaire auprèsdu soleil, même pour un instant; au contraire, plus 
les comètes en approchent, et plus leur mouvement est rapide : le temps de leur 
périhélie est extrêmement court, et le feu de cet astre, en brûlant la surface, 
n’a pasle temps de pénétrer la masse des comètes quis’en approchent le plus. 
Ainsi, tout concourt à prouver qu’il n’a pas suffi que la terre et les pla- 
nètes aient i)assé comme certaines comètes dans le voisinage du soleil, pour 
que leur liquéfaction ait pu s’y opérer; nous devons donc présumer que cette 
matière des planètes a autrefois appartenu au corps même du soleil, et en a 
été séparée, comme nous l’avons dit, par une seule et même impulsion : 
car les comètes qui approchent le plus du soleil ne nous présentent que le 
* Voypz le premier et le second Mémoires. 
