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lumières sur lumières, en réunissanl les lails, en aecumulant les preuves, et 
laissons-nous juger ensuite sans inquiétude et sans appel : car j’ai toujours 
pensé qu’un homme qui écrit doit s’occuper uniquement de son sujet, et 
nullement de soi^ qu’d est contre la bienséance de vouloir en occuper les 
autres, et que par conséquent les critiques personnelles doivent demeurer 
sans réponse. 
Je conviens que les idées de ce système peuvent paraître hypothétiques, 
éti anges, et même chimériques, à tous ceux qui, ne jugeant les choses que 
par le rapport de leurs sens, n’ont jamais conçu comment on sait que la terre 
n est qu une petite planète,renflée sur réquateur et abaissée sous les pôles; à 
ceux qui ignorent comment on s’est assuré que tous les corps célestes pèsent, 
agissent et réagissent les uns sur les autres; comment on a pu mesurer leur 
giandeur, leur distance, leurs mouvements, leur pesanteur, etc. : mais je 
SUIS persuadé que ces mêmes idées paraîtront simples , naturelles , et même 
grandes, au petit nombre de ceux qui, par des observations et des réflexions 
suivies, sont parvenus à connaître les lois de l’univers, et qui, jugeant des 
choses par leurs propres lumières, les voient sans préjugé, telles qu’elles 
sont, ou telles qu’elles pourraient être : car ces deux points de vue sont à 
peu près les mômes; et celui qui, regardant une horloge pour la première 
fois, dirait que le principe de tous scs mouvements est un ressort, quoique 
ce fût un poids, ne se tromperait que pour le vulgaire, et aurait, aux yeux 
du philosophe, expliqué la machine. 
Ce n est donc pas que j’aie affirmé ni même positivement prétendu que notre 
terre etles planètes aient été formées nécessairement et réellement par le choc 
d une comète, qui a projeté hors du soleil la cent cinquantième partie de sa 
masse : mais ce que j’ai voulu faire entendre et ce que je maintiens encore 
comme hypothèse très-probable, c’est qu'une comète qui, dans son périhélie, 
approcherait assez prèsdii soleil pouren effleurer etsillonncria surface, pour- 
rait pro duire de pareils cfl'ets, et qu’il n’est pas impossible qu’il se forme quelque 
jour, de cette même manière, des planètes nouvelles, qui toutes circuleraient 
ensemble comme les planètes actuelles, dans le même sens, et presque dans 
un même plan autour du soleil ; des planètes qui tourneraient aussi sur 
clles-mèracs, et dont la matière étant, au sortir du soleil, dans un état de 
liquéfaction, obéirait à la force centrifuge, et s’élèverait à l’équateur en 
s abaissant sous les pôles; des planètes qui pourraient de même avoir des 
satellites en plus ou moins grand nombre, circulant autour d'elles dans le 
|)lan de leurs équateurs, et dont les mouvements seraient semblables à ceux 
des satellites de nos planètes : en sorte que tous les phénomènes de ces 
planètes possibles et idéales seraient (je ne dis pas les mêmes), mais dans le 
même ordre, et dans des rapports semblables à ceux des phénomènes des 
l)lanètes réelles. Et pour preuve, je demande seulement que l’on considère 
si le mouvement de toutes les planètes, dans le même sens, et presque dans 
le même plan, ne suppose pas une impulsion commune? Je demande s’il y 
a dans l’univers quelque corps, excepté les comètes, qui ait pu communi- 
