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ÉPOQUES DE LA NATURE, 
quer ce mouvement d’impulsion? .le demande s’il n’est pas probable qu’il 
tombe de temps à autre des comètes dans le soleil, puisque celle de 1680 
en a, pour ainsi dire, rasé la surface, et si, par conséquent, une telle comète, 
en sillonnant cette surface du soleil, ne communiquerait pas son mouve- 
ment d’impulsion à une certaine quantité de matière qu’elle séparerait du 
corps du soleil, en la projetant au dehors? .Te demande si, dans ce torrent 
de matière projetée, il ne se formerait pas des globes par l’attraction mu- 
tuelle des parties, et si ces globes ne se trouveraient pas à des distances dif- 
férentes, suivant la différente densité des matières, et si les plus légères ne 
seraient pas poussées plus loin que les plus denses parla même impulsion 
Je demande si la situation de tous ces globes presque dans le même plan, 
n’indique pas assez que le torrent projeté n’était pas d’une largeur considé- 
rable, et qu’il n’avait pour cause qu’une seule impulsion , puisque toutes les 
parties de la matière dont il était composé ne se sont éloignées que très-peu 
de la direction commune? .Je demande comment et oi'i la matière de la terre 
et des planètes aurait pu se liquéfier, si elle n’eût ’pas résidé dans le corps 
même du soleil; et si l’on peut trouver une cause de cette chaleur et de cet 
embrasement du soleil , autre que celle de sa charge, et du frottement inté- 
rieur produit par l’action detous ces vastes corps qui circulent autour de lui? 
Enfin je demande qu’on examine tous les rapports, que l’on suive toutes les 
vues, que l’on compare toutes les analogies sur lesquelles j’ai fondé mes 
raisonnements, et qu’on se contente de conclure avec moi que, si Dieu 1 eut 
permis, il se pourrait, par les seules lois de la nature, que la terre et les 
planètes eussent été formées de cette même manière. 
Suivons donc notre objet, et de ce temps qui a précédé les temps et s est 
soustrait à notre vue, passons au premier âge de notre univers, où la terre 
et les planètes ayant reçu leur forme, ont pris de la consistance, et de li- 
quides sont devenues solides. Ce changement d’état s’est fait naturellement 
et par le seul effet de la diminution de la chaleur : la matière qui eomposc 
le globe terrestre et les autres globes planétaires était en fusion, lorsqu’ils 
ont commencé à tourner sur eux-mèmes ; ils ont donc obéi, comme toute 
autre matière fluide, aux lois de la force centrifuge : les parties voisines 
de l’équateur, qui subissent le plus grand mouvement dans la rotation, se 
sont le plus élevées ; celles qui sont voisines des pôles, où ce mouvement est 
moindre ou nul, se sont abaissées dans la proportion juste et précise qu exi- 
gent les lois de la pesanteur, combinées avec celles de la force centrifuge *; 
et cette forme de la terre et des planètes s’est conservée jusqu’à ce jour , et 
se conservera perpétuellement, quand même l’on voudrait supposer que le 
mouvement de rotation viendrait à s’accélérer, parce que la matière ayant 
passé de l’état de fluidité à celui de solidité, la cohésion des parties suffit 
seule pour maintenir la forme primordiale, et qu’il faudrait pour la changer 
que le mouvement de rotation prît une rapidité presque infinie, c’est-à-dire 
Voyez ci-aprôs les additions et les notes justificatives des faits. 
