ÉPOQUES DE LA NATURE. 29 
devinrent tout à fait obscures qu’après s’ètre consolidées jusqu'au centre, et 
longtemps après la consolidation de leur surface, comme l’on voit dans une 
masse de métal fondu la lumière et la rougeur subsister très-longtemps 
après la consolidation de sa surface. Et dans ce premier temps où les pla- 
nètes brillaient de leurs propres feux, elles devaient lancer des rayons, jeter 
des étincelles, faire des explosions, et ensuite soulîrir, en se refroidis.sant, 
différentes ébullitions, à mesure que l’eau, l’air et les autres matières qui ne 
peuvent supporter le feu, retombaient a leur surface : la production des 
éléments, et ensuite leur combat, n’ont pu manquer de reproduire 
des inégalités, des aspérités, des profondeurs, des hauteurs, des cavernes à 
la surface et dans les premières couches de l intérieur de ces grandes 
masses J et c’est à cette époque que l’on doit rapporter la lormation des plus 
hautes montagnes de la terre, de celles de la lune, et de toutes les aspérités 
ou inégalités qu’on aperçoit sur les planètes. 
Représentons-nous 1 état cl 1 aspect de notre univers dans son preiniei 
âge : toutes les planètes, nouvcllcmeul consolidées à la surlace, étaient 
encore liquides à l’intérieur, et lançaient au dehors une lumière très-vive; 
c’étaient autant de petits soleils détaches du grand, qui ne lui cédaient que 
par le volume, et dont la lumière et la chaleur se répandaient de même. Ce 
temps d’incandescence a duré tant que la planète n a pas été consolidée 
jusqu’au centre, c est-à-dire environ deux niille neuf cent trente-six ans 
I)our la terre, six cent quarante-quatre ans pour la lune, deux mille cent 
vingl-se|)t ans pour Mercure, onze cent trente ans pour Mars, trois mille 
cinq cent quatre-vingt-seize ans pour Vénus, cinq mille cent quarante ans 
pour Saturne, et neuf mille quatre cent trente-trois ans pour Jupiter *. 
Les satellites de ces deux grosses planètes, aussi bien que 1 anneau qui 
environne Saturne, lesquels sont tous dans le plan de l’équateur de leur pla- 
nète principale, avaient été projetés dans le temps de la liquéfaction par la 
force centrifuge de ces grosses planètes, qui tournent sur elles-mêmes avec 
une prodigieuse rapidité : la terre, dont la vitesse de rotation est d environ 
neuf mille lieues pour vingt-quatre heures, c’est-à-dire de six lieues un quart 
par minute, a, dans ce même temps, projeté hors d’elle les parties les moins 
denses de son équateur, lesquelles se sont rassemblées par leur attraction 
mutuelle à quatre-vingt-cinq mille lieues de distance, où elles ont formé le 
globe de la lune. Je n’avance rien ici qui ne soit confirmé par le fait, 
lorsque je dis que ce sont les parties les moins denses qui ont été projetées, 
et quelles l’ont été de la région de 1 équateur; car Ion sait que la densité 
de la lune est à celle de la terre comme sept cent deux sont à mille, c est- 
à-dire de plus d’un tiers moindre; et l’on sait aussi que la lune circule 
autour de la terre dans un plan qui n’est éloigné que de vingt-trois degrés de 
notre équateur, et que sa distance moyenne est d’environ quatre-vingt-cinq 
mille lieues. 
* Voyez les recherches sur la température des planètes, premier et second Mémoires. 
