30 HISTOIRK NATURELLE. 
Dans Jupiter, qui tourne sur lui-même en dix heures, et dont la circon- 
férence est onze fois plus grande que celle de la terre, et la vitesse de rota- 
tion de cent soixante-cinq lieues par minute, cette énorme force centrifuge 
a projeté un grand torrent de matière de différents degrés de densité, dans 
lequel se sont formes les quatre satellites de cette grosse planète, dont l’un, 
aussi petit que la lune, nest (|ua quatre-vingt-neuf mille cinq cents lieues 
de distance, c’est-à-dire presque aussi voisin de Jupiter que la lune l’est de 
la terre J le second, dont la matière était un peu moins dense que celle 
du premier, et qui est environ gros comme Mercure, s’est formé à cent 
quarante et un mille huit cents lieues ; le troisième, composé de parties en- 
core moins denses, et qui est à peu près grand comme Mars, s’est formé à 
deux cent vingt-cinq mille huit cents lieues; et enfin le quatrième, dont la 
matière était la plus légère de toutes, a été projeté encore plus loin, et 
ne s’est rassemblé qu'à trois cent quatre-vingt-dix-sept mille huit cent 
soixante-dix-sept lieues; et tous les quatre se trouvent, à très-peu près, dans 
le plan de I equateur de leur plajiète principale, et circulent dans le même 
sens autour d’elle * ** . Au reste, la matière qui compose le globe de Jupiter 
est elle-même beaucoup moins dense que celle de la terre. Les planètes 
voisines du soleil sont les plus denses: celles qui en sont les plus éloignées 
sont en même temps les plus légères ; la densité de la terre est à celle de 
Jupiter comme mille sont à deux cent quatre-vingt-douze; et il est à présu- 
mer que la matière qui compose ses satellites est encore moins dense que 
celle dont il est lui-même composé 
Saturne, qui probablement tourne sur lui-mème encore plus vite que Ju- 
piter, a non-seulement produit cinq satellites, mais encore un anneau qui, 
d’après mon hypothèse, doit être parallèle 5 son équateur, et qui l’environne 
comme un pont suspendu et continu à cinquante-quatre mille lieues de di- 
stance : cet anneau, beaucoup plus large qu’épais, est composé d’une matière 
solide, opaque et semblable à celle des satellites; il s’est trouvé dans le 
même état de fusion, et ensuite d’incandescence. Chacun de ces vastes 
corps a conservé cette chaleur primitive, en raison composée de leur 
épaisseur et de leur densité; en sorte que l’anneau de Saturne, qui parait 
être le moins épais do tous les corps célestes, est celui qui aurait perdu le 
premier sa chaleur propre, s’il n’eùt pas tiré de très-grands suppléments de 
chaleur de Saturne même, dont il est fort voisin; ensuite la lune et les pre- 
miers satellites de Saturne et de Jupiter, qui sont les plus petits des globes 
planétaires, auraient perdu leur chaleur propre dans des temps toujours 
* M. Bailly a montré, par des raisons Irès-plaiisibles, tirées du mouvement des nœuds 
des satellites de Jupiter, que le premier de ces satellites circule dans le plan même de l’é- 
quateur de cette planète, et que les trois autres ne s’en écartent pas d’un degré. Mémoires 
de l’Académie des sciences, année 1766. 
** J’ai, par analogie, donné aux satellites de Jupiter et de Saturne la même densité re- 
lative qui se trouve entre la terre et la lune, c’est-à-dire de mille à sept cent deux. Voyez 
le premier Mémoire sur la température des planètes. 
