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coinposidon d'une colline de glaise de mille toises de hauteur : ce temps 
paraiti'a même trop court, si on le compare avec ce qui se passe sous nos 
yeux sur certains rivages de la mer, où elle dépose des limons et des ar- 
giles, comme sur les côtes de Normandie* car le dépôt n'augmente qu'in- 
sensiblcmcnt et de beaucoup moins de cinq pouces par an. El si celte col- 
line est couronnée de rochers calcaires, la durée du temps, que je réduis à 
quatorze mille ans, ne doit-elle pas être augmentée de celui qui a été né- 
cessaire pourle transport des coquillages dont la colline est surmontée ? et 
cette durée si longue n'a-t-ellc pas encore été suivie du temps nécessaire à la 
pétrification et au dessèchement de ces sédiments, et encore d'un temps tout 
aussi long pour la figuration de la colline par angles saillants et rentrants ? 
J'ai cru devoir entra’ d’avance dans ce détail, afin de démontrer qu’au lieu 
de reculer trop loin les limites de la durée, je les ai rapprochées autant qu'il 
m'a été possible, sans contredire évidemment les faits consignés dans les 
archives de la nature. 
SECONDE ÉPOQUE. 
LORSQUE LA MATIERE, S’ÉTANT CONSOLIDÉE, A FORMÉ LA ROCHE INTÉRIEURE 
DU GLOBE, AINSI QUE LES GRANDES MASSES VITRESCIBLES QUI SONT A SA 
SURFACE. 
On vient de voir que, dans notre hypothèse, il a dù s’écouler deux mille 
neuf cent trente-six ans avant que le globe terrestre ait pu prendre toute sa 
consistance, et que sa masse entière se soit consolidée jusqu'au centre. Com- 
parons les effets de cette consolidation du globe de la terre en fusion à 
que nous voyons arriver à une masse do métal ou de verre fondu, lorsqu’elle 
commence à se refroidir : il se forme à la surface de ces masses des trous, 
des ondes, des as|)éritcs; et au-dessous de la surface, il se fait des vides, des 
cavités, des boursouflures, lesquelles peuvent nous représenter ici les pre- 
mières inégalités qui se sont trouvées sur la surface de la terre et les cavités 
de son intérieur : nous aurons dès lors une idée du grand nombre de mon- 
tagnes, de vallées, de cavernes et d’anfractuosités, qui se sont formées dès ce 
* Voyez ci-après les notes justificatives des faits. 
