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Ainsi, dans ccs premières vingt-cinq mille années, le globe terrestre, 
d’abord lumineux et chaud comme le soleil, n‘a perdu que peu à peu sa lu- 
mière et son feu : son état d’incandescence a duré pendant deux mille neuf 
cent trente-six ans, puisqu’il a fallu ce temps pour qu’il ait été consolidé 
jusqu’au centre. Ensuite les matières fixes dont il est composé sont devenues 
encore plus fixes en se resserrant de plus en plus parle refroidissement; 
elles ont pris peu à peu leur nature et leur consistance telle que nous la 
reconnaissons aujourd’hui dans la roche du globe et dans les hautes mon- 
tagnes, qui ne sont en effet composées, dans leur intérieur et jusqu’à leur 
sommet, que de matières de la même nature * * , Ainsi l’origine date de cette 
même époque. 
C’est aussi dans les premiers trente-sept mille ans que se sont formés, par 
la sublimation, toutes les grandes veines et les gros filons de mines où se 
trouvent les métaux. Les substances métalliques ont été séparées des autres 
matières vitrescibles par la chaleur longue et constante qui les a sublimées 
et poussées de l'intérieur de la masse du globe dans toutes les éminences de 
sa surface, où le resserrement des matières, causé par un plus prompt refroi- 
dissement, laissait des fentes et des cavités qui ont été incrustées et quel- 
quefois remplies par ccs substances métalliques que nous y trouvons aujour- 
d'hui car il faut, à l’égard de l’origine des mines, faire la même distinction 
que nous avons indiquée [tour l’origine des matières vitrescibles et des ma- 
tières calcaires, dont les i)remières ont été i)roduites par l'action du feu, et 
les autres par l’intermède de l eaii. Dans les mines métalliques, les princi- 
paux filons, ou, si l'on veut, les masses primordiales, ont été produites par 
la fusion et |)nr la sublimation, c’est-à-dire par l’action du feu; et les autres 
mines qu’on doit regarder comme des filons secondaires et parasites, ii’ont 
été produites <|ue postérieurement par le moyen de l’eau, (les filons princi- 
paux, qui semblent présenter les troncs des arbres métalliques, ayant tous 
été formés, soit par la fusion, dans le temjjs du feu primitif, soit par la su- 
blimation, dans les temps subséquents, se sont trouvés et de troincnt encore 
aujourd’hui dans les fentes perpendiculaires des hautes montagnes; tandis 
que c’est au pied de ccs mêmes montagnes que gisent les jjetits filons que l’on 
prendrait d’abord pour les rameaux de ces arbres métalliques, mais dont 
l’origine est néanmoins bien différente ; car ces mines secondaires n'ont pas 
été formées par le feu, clics ont été produites par l’action successive de l'eau 
qui, dans des temps postérieurs aux premiers, a détaché de ses anciens filons 
des particules minérales qu’elle a charriées et déposées sous différentes 
formes, et toujours au-dessus des filons primitifs ***. 
Ainsi la production de ces mines secondaires étant bien plus récente que 
celle des mines primordiales, et supposant le concours et l’intermède de 
* Voyrz cî-,i|)rès les notes jnslilloalivcs êtes faits. 
*’ Voyez ifiiilem. 
*** Voyez ibidem. 
