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perpcinliculaires d’une autre montagne, à moins que cette seconde montagne 
ne soit parallèle à la première. 
Les métaux et la plupart des minéraux métalliques sont donc l’ouvrage 
du feu, puisqu’on ne les trouve que dans les fentes de la roche vitrescible, 
et que, dans ces mines prinionliales, l'on ne voit jamais ni coquilles ni au- 
cun autre débris de la mer mélangés avec elles. Les mines secondaires qui 
se trouvent au contraire, et en petite quantité, dans les pierres calcaires, dans 
les sebistes, dans les argiles, ont été formées postérieurement aux dépens 
des premières, et par l'intermède de l'eau. Les paillettes d'or et d’argent 
que quelques rivières charrient, viennent certainement de ces premiers filons 
métalliques renfermés dans les montagnes supérieures : des particules mé- 
talliques encore plus petites et plus ténues peuvent, en se rassemblant, for- 
mer de nouvelles petites mines des mêmes métaux; mais ces mines parasites 
qui prennent mille formes <lifl'érentes appartiennent, comme je l’ai dit, à des 
temps bien modernes en comparaison de celui de la formation des premiers 
fiions qui ont été produits par l’action du feu primitif. L’or et l’argent, qui 
peuvent demeurer très-longtemps en fusion sans être sensiblement altérés, 
SC présetilent souvent sous leur forme native : tous les autres métaux ne se 
|)résentent communément que sous une forme minéralisée, parce qu’ils ont 
été formés plus tard par la combinaison de l’air et rie l'eau qui sont entrés 
dans leur composition. Au reste, tous les métaux sont susceptibles d'ètre 
volatilisés par le feu à différents degrés de chaleur, en sorte qu’ils se sont 
sublimés successivement pendant le progrès du refroidissement. 
On peut penser que, s’il se trouve moins de mines d’or et d’.<rgent dans 
les terres septentrionales que dans les contrées du .Midi, c’est que commu- 
nément il n’y a dans les terres du iNord que de petites montagnes en compa- 
raison de celles des pays méridionaux : la matière primitive, c'est-à-dire la 
roche vitreuse dans laquelle seule se sont formés l’or et l'argent, est bien 
plus abondante, bien plus élevée, bien plus découverte dans les contrées du 
jMidi. Ces métaux précieux paraissent être le produit immédiat du feu : les 
gangues et les autres matières qui les accompagnent dans leur mine sont 
elles-mêmes des matières vilreseiblcs ; et, comme les veines de ces métaux 
se sont formées soit par la fusion, soit par la sublimation, dans les premiers 
temps du refroidissement, ils se trouvent en plus grande (piantité dans les 
liantes montagnes du 3Iidi. Les métaux moins parfaits, tels que le fer et le 
cuivre, qui sont moins fixes au feu, parce qu’ils contiennent des matières 
que le feu peut volatiliser plus aisément, se sont formés dans des temps pos- 
térieurs : aussi les trouve-t-on en bien plus grande quantité dans les pays 
du Nord que dans ceux du Midi. Il semble même que la nature ait assigné 
aux différents climats du globe les différents métaux; l’or et l'argent aux ré- 
gions les plus chaudes; le fer et le cuivre aux pays les plus froids, et le 
plomb et l’étain aux contrées tempérées. Il semble de même qu’elle ait établi 
l’or et l’argent dans les plus hautes montagnes, le fer et le cuivre dans les 
montagnes médiocres, et le plomb et l’étain dans les plus basses. Il parait 
