ÉPOQUES UE LA NATUHE. 43 
Eli tranchant le globe par lequateur et comparant les deux hémisphères, 
on voit que celui de nos continents contient h proportion beaucoup plus de 
terre que rautrc; car l'Asie seule est plus grande que les parties de TAmé- 
rique, de l’Afrique, de la Nouvelle-Hollande, et que tout ce (ju’on a décou- 
vert de terres au delà. Il y avait donc moins d’éminences et d’aspérités sur 
l’hémisphère austral que sur le boréal, dès le temps même de la consolida- 
tion de la terre; et si l'on considère pour un instant ce gisement général 
des terres et des mers, on reconnaîtra que tous les continents vont en se 
rétrécissant du côte du Midi, et qu au contraire toutes les mers vont en 
s élargissant vers ce même côté du Midi. I.a pointe étroite de 1 Amérique 
méridionale, celle de Californie, celle du («roënland, la pointe de 1 Airique, 
celles des deux prcsqu ilcs de I Inde, et enün celle de la \ou\ elle-llollande, 
démontrent évidemment ce rétrécissement des terres et eel élargissement 
des mers vers les régions australes. Cela semble indiipicr que la suriace du 
globea eu originairementdcplusprofondes vallées dans I hémisphère austral, 
et des éminences en plus grand nombre dans 1 hemisplière boréal. Nous tire- 
rons bientôt quelques inductions de cette disposition générale des continents 
et des mers. 
La Terre, avant d’avoir reçu les eaux, était donc irrégulièrement hérissée 
d’aspérités, de profondeurs et d inégalités semblables a celles que noits 
voyons sur un bloc de métal ou de verre fondu; elle avait de même des 
boursouflures et des cavités intérieures, dont l’origine, comme celle des 
inégalités extérieures, ne doit être attribuée qu aux cflcts de la consolidation. 
Les plus grandes éminences, les profondeurs extérieures et les cavités inté- 
rieures, se sont trouvées dès lors et se trouvent encore aujourd hui sous 
lequateur, entre les deux tropiques, parce que cette zone de la surlace du 
globe est la dernière qui s est consolidée, et (|ue ccsi dans cette zone où le 
monvement de rotation étant le plus rapide, il aura produit les plus grands 
effets; la matière en fusion s'y étant élevée plus que partout ailleurs et s étant 
refroidie la dernière, il a dû s'y former plus d inégalités (juc dans toutes les 
autres parties du globe où le mouvement de rotation était plus lent et le 
refroidissement plus prompt. Aussi trouve-t-on sous cette zone les plus 
hautes montagnes, les mers les plus entrecoupées, semées d un nombre 
infinies d’îles, à la vue desquelles on ne peut dontei- que, dès son origine, 
cette partie de la Terre ne fût la plus irrégulière et la moins solide de 
toutes 
Et, quoi(|ue la matière en fusion ait dû arriver également des deux pôles 
pour renfler l’équateur, il parait, en comparant les deux hémisphères, (pie 
notre pôle en a un peu moins fourni que l'autre, puisquil y a beaucoup plus 
de terre et moins de mer depuis le tropique du Cancer au pôle boréal, et 
qu’au contraire il y a beaucoup plus de mers et moins de terres depuis celui 
du (Capricorne à l'autre pôle. Les plus profondes vallées se sont donc for- 
Voyez fi-aprés les notes jiistincatlves des faits. 
