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seuleinenl les eaux, mais toutes les malières volatiles (|ue la trop graiitle 
chaleur y tenait reléguées et suspendues tombèrent successivement j elles 
remplirent toutes les profondeurs, couvrirent toutes les plaines, tous les 
intervalles (lui se trouvaient entre les éminences de la surface du globe, et 
même elles surmontèrent toutes celles qui n'claicnt pas excessivement éle- 
vées. On a des preuves évidentes que les mers ont couvert le continent de 
l’Europe jusqu’à quinze cents toises au-dessus du tiivcau do la nier 
actuelle *, puisqu’on trouve des coquilles et d autres productions marines 
dans les Alpes et dans les Pyrénées jusqu’à cette même hauteur. On a les 
mêmes preuves pour les continents de 1 Asie et de l’Afrique; et même dans 
celui de l’Amérique, où les montagnes sont plus élevées quen Europe, on a 
trouvé des coquilles marines à plus de deux mille toises de hauteur au- 
dessus du niveau de la mer du Sud. Il est donc certain que, dans ces pre- 
miers temps, le diamètre du globe avait deux lieues de plus, puisqu’il était 
enveloppé d’eau jusqu’à deux mille toises de hauteur. La surface de la terre 
en général était donc beaucoup plus- élevée qu’elle ne l’est aujourdbui : et 
pendant une longue suite de temps les mers l’ont recouverte en entier, à 
l’exception peut-être de quelques terres très-élevées et des sommets des 
hautes montagnes qui seuls surmontaient celte mer universelle, dont 1 élé- 
vation était au moins à celte hauteur où l’on cesse de trouver des coquilles : 
d’où l'on doit inférer que les animaux auxquels ces dépouilles ont appartenu 
peuvent être regardés comme les premiers habitants du globe, et cette 
population était innombrable , à en juger par rimmense quantité de leurs 
dépouilles et de leurs détriments, puisepte c'est de ces mêmes dépouilles 
et de leurs détriments ipiont été formées toutes les coucbcs des pier- 
res calcaires, des marbres, des craies et des tufs qui composent nos col- 
lines et qui s’étendent sur de grandes contrées dans toutes les parties de la 
terre. 
Or, dans le commencement de ce séjour des eaux sur la surface du globe, 
n’avaient-elles pas un degré de chaleur que nos poissons et nos coquillages 
actuellement existants n'auraient pu supporter? et ne devons-nous pas pré- 
sumer que les premières productions d'une mer encore bouillante étaient 
différentes de celles qu’elle nous offre aujourd’hui ? Cette grande chaleur ne 
pouvait convenir qu'à d’autres natures de coquillages et de poissons; et par 
conséciuent c’est au premier temps de celte époque, c'est-à-dire depuis trente 
jusqu’à (|uaranle mille ans de la formation de la terre, que l’on doit rappor- 
ter l’existence des espèces perdues, dont on ne trouve nulle part les ana- 
logues vivants. Ces premières espèces, maintenant anéanties, ont subsisté 
pendant les dix ou quinze mille ans qui ont suivi le temps auquel les eaux 
venaient de s’établir. 
Et I on ne doit point être étonné de ce que j’avance ici, qu’il y a eu des 
poissons et d’autres animaux aquatiques capables de supporter un degré de 
Vojcï ci-a|)ii’s les uoles juslil'M alivcs des laits. 
