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luivie de rciiu; mais elle en a produit d'autres par sa seule tpialité : elle a 
saisi toutes les matières qu elle pouvait délayer et dissoudre; elle s'est coin- 
bince avec Tair, la terre et le feu pour former les acides, les sels, etc.; elle 
a converti les scories et les poudres du verre primitif en argiles; ensuite 
elle a, par son mouvement, transporté de place en place ces mêmes scories, 
et toutes les matières qui se trouvaient réduites en petits volumes. Il s’est 
donc fait dans cotte seconde période, depuis trente-cinq jusqu'à cinquante 
mille ans, un si grand changement à la surface du globe, que la mer uni- 
verselle, d’abord trcs-élcvée, s est successivement abaissée pour remplir les 
profondeurs occasionnées par 1 allaissement des cavernes, dont les voûtes na- 
turelles, sapées ou percées par l’action et l’elî'et de ce nouvel élément, ne 
pouvaient plus soutenir le poids cumulé des terres et des eaux dont elles 
étaient chargées. A mesure qu'il se faisait quelque grand alfaissement par 
la rupture d’une ou de plusieurs cavernes, la surface de la Terre .se dépri- 
mant en ces endroits, l'eau arrivait de toutes parts pour remplir cette nou- 
velle profondeur, cl i)ar conséquent la hauteur générale de mers dimi- 
nuait d'autant; en sorte qu'étant d'abord à deux mille toises d’élévation, 
la mer a successivement baissé jusqu'au niveau où nous la voyotis aujour- 
d’hui. 
On doit présumer que les coquilles et les autres productions marines que 
l’on trouve à de grandes hauteurs au-dessus du niveau actuel des mers, sont 
les especes les plus anciennes de la nature; et il serait important pour l'his- 
loire naturelle de recuillir un assez grand nombre de ces productions de la 
mer qui se trouvent à cette plus grande hauteur, et de les comparer avec 
celles qui sont dans les terrains plus bas. Nous sommes assurés que les co- 
quilles dont nos collines sont composées appartiennent en partie à <les (es- 
pèces inconnues, c'est-à-dire à des espèces dont aucune mer fréquentée ne 
nous offre les analogues vivants. Si jamais on fait un recueil de ces pétrili- 
cations prises à la plus grande élévation dans les montagnes, on sera peut- 
être en état de prononcer sur l’ancienneté plus ou moins grande de ces 
especes, relativement aux autres. Tout ce que nous pouvons en dire aujour- 
d’hui, c'est que quelques-uns des monuments qui nous démontrent l'exis- 
lence de certains animaux terrestres et marins dont nous ne connaissons pas 
les analogues vivants, nous montrent en même temps que ces animaux étaient 
beaucoup plus grands qu'aucune espèce du même genre actuellement sub- 
sistante. Ces grosses dents molaires à pointes mousses, du poids de onze ou 
douze li\res; ces cornes d'annnon, de sept à huit pieds de diamètre sur un 
pied d'épaisseur, dont on trouve les moules pétrifiés, sont certainement des 
êtres gigantesques dans le genre des animaux (piadrupèdes et dans celui des 
coquillages. La nature était alors dans sa première force et travaillait la ma- 
tière organique et vivante avec une puissance plus active dans une tempéra- 
ture plus chaud celte matière organique était plus divisée, moins combinée 
avec d autres matières, et pouvait sé réunir et se combiner avec elle-même en 
plus grandes masses, pour se développer en plus grandes dimensions. Cette 
