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leur, elles auront les premières reçu les eaux de l’atmosphère et toutes les 
autres matières qui pouvaient contribuer à la fécondation. Ainsi l’on peut 
présumer qu’avant l’établissement fixe des mers, toutes les parties de la 
terre qui se trouvaient supérieures aux eaux ont été fécondées, et qu’elles 
ont dû dès lors et dans ce temps produire les plantes dont nous retrouvons 
aujourd’hui les impressions dans les ardoises, et toutes les substances végé- 
tales qui composent les charbons de terre. 
Dans ce même temps où nos terres étaient couvertes par la mer, et tandis 
que les bancs calcaires de nos collines se formaient des détriments de ses 
productions, plusieurs monuments nous indiquent qu’il se détachait du 
sommet des montagnes primitives et des autres parties découvertes du globe, 
une grande quantité de substances vitrescibles, lesquelles sont venues par 
alluvion, c’est-à-dire par le transport des eaux, remplir les fentes et les 
autres intervalles que les masses calcaires laissaient entre elles. Ces fentes 
perpendiculaires ou légèrement inclinées dans les bancs calcaires se sont 
formées par le resserrement de ces matières calcaires, lorsqu’elles se sont 
séchées et durcies, de la même manière que s’étaient faites précédemment 
les premières fentes perpendiculaires dans les montagnes vitrescibles pro- 
duites par le feu, lorsque ces matières se sont resserrées par leur consolida- 
tion. Les pluies, les vents et les autres agents extérieurs avaient déjà détaché 
de ces masses vitrescibles une grande quantité de petits fragments que les 
eaux transportaient en différents endroits. En cherchant des mines de fer 
dans des collines de pierres calcaires, j’ai trouvé plusieurs fentes et cavités 
remplies de mines de fer en grains, mêlées de sable vitrescible et de petits 
cailloux arrondis. Ces sacs ou nids de mine de fer ne s’étendent pas horizon- 
talement, mais descendent presque perpendiculairement, et ils sont tous 
situés sur la crète la plus élevée des collines calcaires *. J’ai reconnu plus 
d’une centaine de ces sacs, et j’en ai trouvé huit principaux et très-considé- 
rables dans la seule étendue de terrain qui avoisine mes forges à une ou 
deux lieues de distance ; toutes ces mines étaient en grains assez menus, et 
plus ou moins mélangées de sable vitrescible et de petits cailloux. J’ai fait 
exploiter cimj de ces mines pour l’usage de mes fourneaux ; on a fouillé les 
unes à cinquante ou soixante pieds, et les autres jusqu'à cent soixante-quinze 
pieds de profondeur : elles sont toutes également situées dans les fentes des 
rochers calcaires ; et il n’y a dans cette contrée ni roc vitrescible, ni quartz, 
ni grès ni cailloux , ni granits; en sorte que ces mines de fer qui sont en 
grains plus ou moins gros, et qui sont toutes plus ou moins mélangées de 
sable vitrescible et de petits cailloux, n’ont pu se former dans les matières 
calcaires où elles sont renfermées de tous côtés comme entre des mu- 
* Je puis encore citer ici les mines de fer en pierre qui se trouvent en Champagne, et 
qui sont ensachées entre les rochers calcaires, dans des dircelions et des inclinai.sons dif- 
léreiites, perpendieulaires ou obliques. Voyez le Recueil des Mémoires de Physique et d’His- 
toirc Naturelle, par M. de Grignon, in-4”. Paris, 1775, page 35 et suivantes. 
