ÉPOQUES DE LA NATURE. SO 
railles, et par conséquent elles y ont été amenées de loin par le mouvement 
des eaux qui les y auront déposées en même temps qu’elles déposaient 
ailleurs des glaises et d’autres sédiments; car ces sacs de mines de fer en 
grains sont tous surmontés ou latéralement accompagnés d’une espèce de 
terre limoneuse rougeâtre, plus pétrissable, plus pure et plus line que l ar- 
gile commune. 11 parait meme que cette terre limoneuse, plus ou moins 
colorée de la teinture rouge que le fer donne à la terre, est 1 ancienne ma- 
trice de ces mines de fer, et que c’est dans cette même terre que les grains 
métalliques ont dû se former avant leur transport. Ces mines, quoique si- 
tuées dans des collines entièrement calcaires, ne contiennent aucun gravier 
de celte même nature ; il se trouve seulement, à mesure qu’on descend, 
quelques masses isolées de pierres calcaires autour desquelles tournent les 
veines de la mine , toujours accompagnées de la terre rouge, qui souvent 
traverse les veines de la mine, ou bien est appliquée contre les parois des ro- 
chers calcaires qui la renferment. Et ce qui prouve d une manière évidente 
que ces dépôts de mines se sont faits par le mouvement des eaux, c est qu a- 
près avoir vidé les fentes et cavités qui les contiennent, on voit, à ne pou- 
voir s’y tromper, que les parois de ces fentes ont été usées et même polies 
par l’eau, et que par conséquent elle les a remplies et baignées pendant un 
assez long temps, avant d’y avoir déposé la mine de fer, les petits cailloux, 
le sable vitreseible et la terre limoneuse dont ces fentes sont actuellement 
remplies : et l’on ne peut pas se prêter à croire que les grains de fer se 
soient formés dans cette terre limoneuse depuis qu’elle a été déposée dans 
ces fentes de rochers; car une chose tout aussi évidente que la première 
s'oppose à cette idée, c'est que la quantité des mines de fer parait surpasser 
de beaucoup celle de la terre limoneuse. Les grains de celte substance mé- 
tallique ont à la vérité tous été formés dans cctle même terre, (jui n a clle- 
mème été produite que par le résidu des matières animales et végétales, 
dans lequel nous démontrerons la production du fer en grains ; mais cela 
s’esl fait avant leur transport et leur dépôt dans les fentes des rochers. La 
terre limoneuse, les grains de fer, le sable vitreseible et les petits cailloux 
ont été transportés et déposés ensemble; et si depuis il s est formé dans 
cette même terre des grains de fer, ce ne peut être qu’en petite quantité. 
J’ai tiré de chacune de ces mines plusieurs milliers de tonneaux, et sans 
avoir mesuré exactement la quantité de terre limoneuse qu on a laissée dans 
ces mêmes cavités, j’ai vu qu’elle était bien moins considérable que la quan- 
tité de la mine de fer dans chacune. 
Mais ce qui prouve que ces mines de fer en grains ont été toutes amenées 
par le mouvement des eaux, c’est que dans ce même canton, .â tiois lieues 
de distance, il y a une assez grande étendue de terrain lormant une espèce 
de petite plaine au-dessus des collines calcaires, et aussi élevée que celles 
dont je viens de parler, et qu’on trouve dans ce terrain une grande quan- 
tité de mine de fer en grains, qui est très-différemment mélangée et autre- 
ment située : car, au lieu d’occuper les fentes perpendiculaires et les cavités 
